El 1 de septiembre de 2016 el entonces alcalde de Punta Arenas, Emilio Boccazzi Campos, inauguró la farmacia popular de la capital regional. Sin embargo, a seis meses de su puesta en marcha, el secretario de la Corporación Municipal, Segundo Álvarez, de quien depende la farmacia, señaló que se encuentran evaluando la continuidad de la iniciativa.
Actualmente, 46 municipios de todo Chile cuentan con una farmacia popular, proyecto que comenzó en la santiaguina comuna de Recoleta. Tras su funcionamiento, el balance indica que no ha sido rentable para los municipios y hoy muchos de ellos ya se encuentran endeudados con la Cenabast, entidad que vende los medicamentos.
En Punta Arenas, la farmacia popular comenzó con una canasta de 104 medicamentos, es decir, el mínimo que exigía la autoridad sanitaria. Hasta la fecha tiene sobre 200 medicamentos, sin embargo, la cantidad de personas que hoy compra en el recinto ha disminuido a medida que ha pasado el tiempo.
La farmacia partió con una inversión de $ 44 millones y en la actualidad el municipio inyecta mensualmente $ 30 millones de pesos para mantener el proyecto que nació con la única misión de tener medicamentos para enfermedades crónicas, que no se entregaban en los consultorios ni en el Hospital Clínico. Es necesario consignar que las ventas se realizan con receta médica.
Al ser consultado Álvarez sobre cómo ha visto el funcionamiento de la farmacia, señaló que “estamos observando si es que la farmacia está cumpliendo o no el rol para el que fue creada. Hasta ahora se ha podido solventar con los recursos que siempre estuvieron presupuestados, no hemos tenido dificultades en términos monetarios, como si han tenido otros municipios. Lo que se tiene que ver racionalmente es si cumple su objetivo y estamos evaluando su continuidad, ya que a lo mejor esa plata podemos distribuirla en los consultorios y entregar mayor cantidad de medicamentos, ya que en esos lugares los recursos siempre son escasos, pero es algo que aún está en evaluación”.
Por su parte, Nicole Schlageter, química farmacéutica del local, dijo que “cuando comenzamos atendíamos sobre mil personas, hoy estamos por debajo de ese número”. La farmacia popular atiende a un costado de la Escuela Portugal, en calle Chiloé con Mejicana, entre las 14 y 18 horas.