El 25 de junio del año 1991, el pueblo croata se pronunció por primera vez como independiente de la antigua Yugoslavia, un proceso complicado, que finalmente se concretó en enero de 1992, con el reconocimiento de la Comunidad Económica Europea y posteriormente de la ONU como una república.
Tras 26 años de independencia, inmigrantes y descendientes croatas aquí en Magallanes vivieron un encuentro de camaradería, donde celebraron una misa en honor a los pioneros que tuvieron gran influencia en la región. Luego, se llevó a cabo un almuerzo en las dependencias del Club Croata, donde estuvo presente el cónsul honorario de Croacia en Punta Arenas, Rudi Mijac, quien manifestó estar orgulloso de poder celebrar el Día Nacional de Croacia.
Marcos Matulic, presidente del Club Croata de Punta Arenas, manifestó tras estas celebraciones que “estamos muy contentos por esta gran convocatoria de gente que nos han venido a acompañar, el desafío más importante que tenemos como directiva ahora es tratar de incorporar a la juventud, a la cuarta, quinta y sexta generaciones, que ya no tienen a los abuelos, a los papás, para recordar las vivencias de ellos”.
Agregó que lo que más rescata del patrimonio legado a Magallanes, es “la honradez, el trabajo laborioso y el respeto profundo al pueblo chileno, que les permitió a los pioneros venir a la zona y radicarse para salir adelante y tener sus familias. Hay muchos de ellos que nunca más volvieron a su madre tierra”, contó emocionado.
A la ceremonia asistieron el intendente de Magallanes, Jorge Flies, y el alcalde de Punta Arenas, Claudio Radonich, quien como descendiente croata subrayó que “hay que reafirmar que nuestra región, nuestra ciudad, se construyó gracias al aporte de los inmigrantes, y claramente uno de los más importantes fue el pueblo croata, quienes vinieron hace muchos años a buscar nuevas expectativas, se afianzaron acá y fueron parte de lo que hoy es Magallanes”.