El
27 de enero de 1930 el avión trimotor Junkers piloteado por el director
general de Aviación, Arturo Merino Benítez, acompañado por el capitán
Alfredo Fuentes Martínez, realizó sin ningún problema el primer viaje
aéreo desde Puerto Montt a Magallanes, marcando un hito en la historia
nacional y una hazaña que marcó un récord de largo aliento en la
aviación Sudamericana.
A
pesar de lo inesperado de esta visita aérea, el pueblo magallánico
testimonió calurosamente su entusiasmo y aplaudió a los valientes
aviadores.
Esta
fecha fue histórica para Magallanes y la aviación nacional, ya que este
primer raid se realizó desde Puerto Montt a Punta Arenas, con escalas
en Aysén y Puerto Natales amarizando frente al muelle fiscal a las 10.30
hrs.
Después
del éxito con que quedó establecido el servicio aéreo de Santiago a
Puerto Montt y de allí a Puerto Aysén, mayor confianza se abrigó en el
resultado favorable de esta empresa que con tanto esfuerzo, entereza y
valentía había llevado a la ejecución el comandante Merino, eficazmente
secundado por el capitán Fuentes.
Es
indiscutible la enorme importancia que representó para Magallanes la
apertura de la ruta aérea para intensificar y mejorar sus deficientes
medios de comunicación.
Debido
a esta gran hazaña, en Magallanes se realizó una serie de festejos,
romerías, desfiles y comidas en homenaje a estos grandes aviadores,
donde finalmente se les entregó a cada uno de ellos una medalla de oro.
La asociación Alemana solicitó de esta forma a sus asociados para asistir al desfile del día sábado 01 de febrero de 1930.
Ese día sábado fue un imponente
desfile popular en homenaje a los aviadores militares. Una numerosa y
compacta columna de manifestantes testimoniaban su entusiasmo y
admiración al comandante Merino y al capitán Fuentes, quienes estaban en
una tarima especial con el resto de las autoridades.
En esa fecha Magallanes y el país celebraron la gran proeza de la aviación nacional, en donde por el aire, se llegó a la zona austral.