De
forma completamente virtual, el Instituto Antártico Chileno (INACh)
realizó su cuenta pública correspondiente al año 2021 y encabezada por
el director nacional de la institución, Dr. Marcelo Leppe.
Uno
de los logros de gestión destacados fue el aumento de la actividad
científica en relación al año anterior y que se mantuvieron los
estrictos protocolos sanitarios en la Antártica. “Si bien la pandemia de
Covid-19 no ha concluido y las restricciones presupuestarias
correspondientes han impuesto severas barreras al desarrollo de la
ciencia normalmente, se realizaron las respectivas coordinaciones en
plataformas marítimas y aéreas para el desplazamiento de pasajeros de
forma segura y dar cumplimiento a los objetivos del Programa Nacional de
Ciencia Antártica”, señaló.
Pese
a este difícil escenario, un total de 98 proyectos conformaron el
Programa Nacional de Ciencia Antártica (Procien) durante el año 2021,
manteniéndose el promedio de iniciativas de los últimos cinco años. Este
alto número de investigaciones ha permitido conformar una comunidad
científica nacional compuesta por 453 personas. Asimismo, 23
instituciones de 11 ciudades están representadas en el Procien; en este
punto se destaca el desarrollo de la ciencia polar en Santiago,
Concepción, Temuco, Valdivia y Punta Arenas.
Respecto
a las fuentes de financiamiento, Leppe expresó que el 51,1 % de los
proyectos fueron apoyados por los programas del INACH, un 37,8 % por
fondos de la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) y un
11,1 % fue a través de fuentes de financiamiento institucionales o de
cooperación internacional. En conjunto con la ANID se han abierto dos
nuevos
fondos de financiamiento. Primero, el concurso Núcleo Milenio en
Ciencias Naturales y, segundo, el concurso de Institutos Milenio de
Ciencias Naturales, que seleccionó al Instituto Milenio Biodiversidad de
Ecosistemas Antárticos y Subantárticos (MI-BASE) cuya ejecución
comienza en 2022 y está proyectada por cinco años.
La
representación femenina también es un eje fundamental. Con respecto al
personal logístico que participa de las expediciones antárticas, durante
la presente Expedición Científica Antártica (ECA 58) la participación femenina llegó a un histórico 24,2%.
El director del INACh también se refirió al proyecto “Red Latitudinal de Estaciones
Multiparamétricas en la Antártica” que es liderado por la Cancillería y
el INACh, que permite estudiar variaciones ambientales a diferentes
escalas temporales. Durante la ECA 58 se instalaron cuatro puntos de
monitoreo en las cercanías de la Estación Polar Conjunta Glaciar Unión y
en las bases Teniente Luis Carvajal, Yelcho y Escudero.
Otra
iniciativa importante es la remodelación de tres bases científicas, las
que estarán equipadas con laboratorios de última tecnología,
habitabilidad y servicios que sean amigables con el
medioambiente. “De este proceso, ya contamos con proyectos
desarrollados para dos de nuestras tres principales bases que son base
Yelcho y Carvajal. En cuanto a nuestra base Escudero, nos encontramos en
proceso de desarrollo del proyecto de arquitectura e ingeniería de
especialidades”, explicó Leppe.
También
se abordó el proyecto del Centro Antártico Internacional (CAI),
indicando que dio importantes pasos hacia su construcción.