En Chile, los accidentes de tránsito son la primera causa externa de muerte en niños de 1 a 14 años.
Sólo en 2015 murieron 73 niños de entre 0 y 12 años en siniestros viales, mientras se registraron 4.513 lesionados de esa edad, con heridas de diversa consideración.
El Ministerio de Transportes y Telecomunicaciones, a través de Comisión Nacional de Seguridad de Tránsito (Conaset), realizó un cambio en la Ley de Tránsito que aumenta las exigencias en materia de seguridad para el traslado de niños, con el fin de reducir las muertes y lesiones en niños y niñas en accidentes de tránsito.
El 16 de marzo 2016 entró en vigencia esta nueva ley que amplía la edad de prohibición de traslado de niños y niñas en el asiento delantero hasta los 12 años. Deben transportarse en el asiento trasero, utilizando siempre el cinturón de seguridad o sistema de retención infantil adecuado. Antes, la Ley de Tránsito prohibía el traslado de menores de 8 años de edad en los asientos delanteros de los vehículos.
A partir de marzo 2017 entrará en vigencia la segunda parte de la ley, obligando a los automovilistas a transportar en sistemas de retención infantil a los menores hasta cumplir los 9 años, o estatura de 135 centímetros y 33 kilogramos de peso. Actualmente deben hacerlo hasta los 4 años.
Por último, la iniciativa aumenta las sanciones por no llevar a un niño en sistema de retención infantil, pasando de ser una falta grave a una gravísima. Esto equivale a una multa entre 1,5 a 3 UTM (aproximadamente entre $66.000 y $132.000), más la suspensión de licencia de conductor de entre 5 y 45 días. Igual multa tendrán aquellos conductores que trasladen a menores de 12 años en el asiento del copiloto.
Al respecto, la Secretaria Ejecutiva de Conaset, Gabriela Rosende, relevó la importancia de la correcta instalación de estos sistemas, para que efectivamente se transforme en un elemento que pueda salvar vidas.
“El principal desafío que tenemos como país es crear conciencia en las personas en general y, en los padres conductores en particular, respecto de la importancia del autocuidado y de la conducción responsable. El 80% de los niños menores de 12 años que fallece en un siniestro de tránsito, son pasajeros de un vehículo particular, por lo que urge la necesidad de proteger a quienes no saben protegerse solos.”, advirtió la autoridad.
Al respecto el Ministro de Transportes y Telecomunicaciones (s), Carlos Melo, destacó que “con la entrada en vigencia de esta normativa estamos dando paso importante en términos de seguridad vial que permite salvar vidas y resguardar la integridad de niñas y niños ante cualquier accidente. Como padres, debemos entender que nuestra responsabilidad y prioridad al momento de realizar un viaje es la protección de nuestras familias, por lo que hacemos un llamado a utilizar siempre las sillas u otros dispositivos acreditados, que son los que cumplen con la normativa europea y de Estados Unidos”.
¿Por qué?
Seguramente a muchos automovilistas o padres de hijos contemplados en las edades que indica la ley, se preguntarán por ejemplo ¿por qué un niño o niña de 11 años debe ir en la parte de atrás del auto?
Según explica la normativa “los niños y niñas viajan más seguros atrás, porque al sufrir un choque frontal, la energía liberada es mayor adelante que atrás. La probabilidad de morir en un accidente se reduce en promedio en un 30%, sólo por ir atrás en el auto”, indica el texto legal y agrega que “además, los airbags no están diseñados para niños/as, sino para los adultos. En un impacto pueden causar serios daños, como graves quemaduras en la cara y asfixia”.
Anclaje para sillas
A partir del 26 de marzo 2017, todos los vehículos que ingresen al país deben contar con anclajes Isofix o LATCH para sujetar los sistemas de retención infantil.
Los sistemas Isofix o LATCH son sistemas de anclajes que simplifican la instalación del asiento de seguridad para niños sin necesidad de usar el cinturón de seguridad. Dado que este sistema permite que las sillas de niños se monten de una forma rápida y segura, se reduce considerablemente la posibilidad de cometer errores en la instalación de la silla.
Con estos antecedentes e información, la gran pregunta que surge es ¿cuál es el sistema de retención infantil que corresponde a cada niño? Para ello, la Conaset puso a disposición de los usuarios una “Pesa virtual de seguridad infantil”, que básicamente lo que hace es determinar cuál es la silla más adecuada para cada niño según peso, estatura y edad de los niños. En el sitio www.conaset.cl, existe una pesa online donde se ingresan los datos correspondientes del niño y automáticamente se puede saber cuál es la silla indicada.
Precios
Una silla para usuarios de 0 a 7 años (marca Bebesit) que soporta un peso máximo de 25 kilos se puede encontrar en una reconocida tienda nacional a $ 99.900 aunque si se compra por Internet su precio baja considerablemente quedando en $ 57.990.
De la marca Infanti, una silla convertible para niños de hasta 4 años de edad y con un peso de hasta 18 kilos tiene un valor normal de $ 69.990 en un reconocido supermercado nacional. Como en el caso anterior, su valor se ve reducido al realizar la comprar online, quedando en $ 59.900.
Una silla marca Infanti recomendada para su uso en niños entre 8 meses y 12 años con un soporte de peso de hasta 36 kilos, tiene un precio normal de $ 79.990 y online $ 69.990.
Los precios varían según tamaño, marca, capacidad y modalidad de pago. Actualmente, si se compra por Internet, es posible ahorrarse algunos pesos. Lo cierto es que, aún quedan algunas semanas antes de que la seguridad de los niños en un vehículo deje de ser una opción y se transforme en una obligación.