La profesional estuvo poco más de cinco años en Estados Unidos
realizando un doctorado en Ecología y Ciencias Medioambientales en la
Universidad de Montana.
Ella misma se define como “ecóloga microbiana de la criósfera”, ya que
se ha especializado en el estudio de la interacción entre los microbios y el
medioambiente junto a su comportamiento en el hielo.
Santibáñez indicó que “el Inach tiene una representación muy grande en
el Continente Antártico y Punta Arenas juntos y sus alrededores al ser la
puerta de entrada hacia la Antártica tiene todas las características necesarias
para efectuar mi investigación, que es el estudio de microorganismos que
provienen de la criósfera, es decir, el componente terrestre que se encuentra
congelado, por ejemplo, glaciares, hielo lacustre, hielo marino, etc. Mi idea
es desarrollar experimentos en terreno, y el medioambiente de Patagonia es
perfecto para ello”.
La profesional agrega que el Inach da la posibilidad de desplegar
nuevas líneas de investigación e innovar. Para ella esto es muy importante,
porque tiene muchas ganas de poder continuar la suya, siendo su línea de
investigación aún muy nueva en Chile.