El secretario regional ministerial de Salud, Óscar Vargas Zec, informó ayer que en Puerto Natales se registró el primer caso de meningitis. “Este corresponde a un caso de meningitis viral o aséptica. No requiere los cuidados, ni el seguimiento de los contactos como sí ocurre con la meningocócica, pero para dar tranquilidad a la población hemos querido informarlo”.
Eduardo Velásquez, encargado de la Unidad de Epidemiología de la Seremi de Salud Magallanes, explicó que la meningitis viral no tiene tratamiento específico, por lo que solamente se recomienda reposo, ingerir gran cantidad de líquido y medicamentos para bajar la fiebre, aliviar el dolor de cabeza o tratar las complicaciones, mientras que la bacteriana (meningocócica), sí y generalmente es bastante eficaz si se trata oportunamente. “Todas las meningitis son riesgosas y pueden dejar secuelas que van desde problemas auditivos a motrices”
Velásquez agregó que en Chile en los últimos años se ha producido un aumento en la infección por W-135, una bacteria de produce un tipo de meningitis “esto generó que el ministerio en respuesta incorporara una vacuna que es altamente eficaz y que es la que se le administra a los niños al año de vida”.
El cuadro agudo de la meningitis viral o aséptica tiene una duración de siete a 10 días. Las secuelas consistentes en debilidad, espasmo muscular, insomnio y cambios de la personalidad pueden durar hasta un año, pero la recuperación es generalmente completa.
La mayoría de los casos de meningitis aséptica son causados por enterovirus, como las cossackie B y echovirus, aunque los virus del sarampión también pueden causar la enfermedad. Los enterovirus, presentes en todo el mundo, son un grupo de 65 agentes diferentes, que pueden causar infecciones asintomáticas, manifestaciones febriles no específicas, síntomas respiratorios o diversas enfermedades, como arritmia, insuficiencia cardíaca y meningitis aséptica.
Estos virus se transmiten fácilmente y se multiplican en las vías digestivas y respiratorias pudiendo afectar tejidos u órganos. Además los niños pequeños son los más sensibles a la infección.
En caso de contacto con enfermos se recomienda: lavado cuidadoso y frecuente de manos, no compartir cubiertos o vajilla con la persona enferma, en instituciones como salas cuna, internados, hospitales u otros, se debe desinfectar superficies y objetos que hayan tenido contacto con el paciente con una solución de agua con cloro.
Meningitis meningocócica
Ante el aumento de casos de meningitis meningocócica en la zona central del país el Ministerio de Salud realizó un llamado a la comunidad a extremar las medidas de prevención para disminuir la posibilidad de contagios.
Vargas indicó que si bien en Magallanes no se han registrado casos de esta enfermedad durante el 2014 y lo que va del 2015, es relevante que la comunidad esté informada y adopte las medidas de prevención.
“El Ministerio de Salud está reforzando las medidas de vigilancia activa respecto de la presencia de casos y está llamando mantener las medidas preventivas a la población, fundamentalmente que los niños reciban a los 12 meses la vacuna antimeningocócica del Programa Nacional de Inmunizaciones (PNI) y que los adultos se protejan con la vacuna antinfluenza durante la campaña de invierno”, explicó.
Se recomienda además que las personas que presenten fiebre con malestar general intenso, concurran al consultorio más cercano. Sin embargo, se hizo énfasis que lo más importante es la prevención, vacunándose para los grupos objetivos cuando les corresponda, y adoptando las siguientes medidas: lavarse las manos frecuentemente, cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar, evitar el intercambio de saliva a través de chupetes, mamaderas, juguetes u otros utensilios que los niños se lleven a la boca y ventilar las viviendas de forma frecuente.
La meningitis meningocócica corresponde a la manifestación clínica de la infección producida por la bacteria Neisseria meningitidis o Meningococo. Existen diversos serogrupos de esta bacteria, siendo las más importantes los A,B y C. Los serogrupos A y C son los principales responsables de las epidemias. El serogrupo B está generalmente asociado a casos esporádicos, aunque puede causar algunos brotes.
El meningoco puede afectar varios órganos: cuando la bacteria ataca las meninges (membranas que envuelven el cerebro) produciendo inflamación del líquido cerebro espinal, hablamos de meningitis meningocócica.
Esta infección afecta principalmente a niños menores de cinco años. Para evitar secuelas, como sordera total o parcial, es fundamental tratar a tiempo la enfermedad. Con el tratamiento adecuado la enfermedad tiene actualmente alrededor de 6% de letalidad.