El
día 07 de octubre, se dio inicio a la
Campaña Científica Conjunta con el predespliegue de los medios en la IV Brigada
Aérea, el que considera la concentración, entrenamiento, alistamientos de
equipos y preparación de las cargas, para materializar del 08 al 13 de
noviembre el despliegue y apertura de la estación, dando paso a la operación y
estudios científicos del 14 de noviembre al 15 de diciembre, finalizando con el
repliegue y despacho del personal el 20 de diciembre.
En esta
oportunidad, el Ejército de Chile asumió el mando de la estación, cargo
rotativo entre las tres instituciones, para el que fue designado el Coronel Humberto Julio
Schweitzer, Jefe del Centro de Asuntos Antárticos del Ejército, quien
encabezará el equipo de trabajo conjunto que irá en apoyo de las
investigaciones científicas que realizará INACh en la latitud 80 Sur de este
territorio.
El Ejército, tiene la responsabilidad de designar personal para tripular
la Unidad de Exploración Terrestre Antártica (UETA), compuesta por 11 hombres
los que se dividen en seis exploradores (instructores militares de montaña),
dos de ellos enfermeros, más una unidad de conducción y mantenimientos de
carros que son los vehículos que se emplean en la estación.
El objetivo
de esta campaña es apoyar las investigaciones que está realizando el Instituto
Antártico Chileno, donde la misión de las Fuerzas Armadas corresponde a todo el
sostenimiento y apoyo para la actividad científica. Al respecto el Coronel
Humberto Julio Schweitzer señaló “es una actividad conjunta donde el Ejército de Chile tiene la responsabilidad de
toda la operación terrestre que se realiza en esta zona. Eso significa darle
seguridad a todo movimiento que realicen en terreno los investigadores, en sus
desplazamientos, en habilitar sitios de aterrizajes de aeronaves, etc”. Además
señaló “La Fuerza Aérea, por su parte, asume el rol del transporte estratégico,
vale decir, llevar a quienes integran la estación científica del Glaciar Unión
y apoyar con todo movimiento de largas distancias en la zona de operaciones. A
su vez, la Armada de Chile, tiene un rol de apoyo y sostenimiento logístico y
colabora con personal en esas áreas y también en las funciones de
comunicaciones”.
La
Estación Glaciar Unión destaca como el primer asentamiento nacional ubicado al
interior del círculo polar antártico, en la Antártica profunda.
El
lugar en el que se emplaza la estación se compone de diez glaciares. Por ello
la estación se posiciona como una oportunidad evidente para el desarrollo de
estudios en microbiología, glaciología y meteorología.