La caja, que fue entregada al capitán de navío Mario Alfieri para custodia
del Museo Marítimo Nacional, es de madera ensamblada con tapa decorada con
marquetería y una placa de bronce con la inscripción “Escampavía Yelcho”,
considerada un ejemplo clásico de la llamada artesanía marinera, es decir,
objetos decorativos realizados a bordo con materiales disponibles y
generalmente destinados al uso personal o para ser comercializados
informalmente.
Estos objetos son generalmente escasos en las colecciones de los
museos, pues durante largo tiempo fueron vistos como un arte menor, sin
embargo, hoy son el testimonio de largas navegaciones y de la necesidad que
tenían los marineros de realizar alguna actividad que los distrajera, tal como
era la confección de barcos en botella, adornos de hueso, baúles, abrecartas y
un sinnúmero de utensilios que hoy son apreciados en las colecciones de los
museos marítimos.
La donación recibida constituye un significativo aporte al patrimonio
histórico museográfico, puesto que, por una parte, este año se cumple el
centenario del rescate de la expedición Shackleton en la Antártica por la
tripulación de la Escampavía Yelcho y, además, elementos de este tipo aún son
escasos en el patrimonio custodiado por el Museo Marítimo Nacional.