Desde el otro lado de la línea telefónica y a más de 260 kilómetros de Punta Arenas, el cónsul de Chile en Río Gallegos, Jorge Salinas Paredes, explica entusiasmado en qué consiste el desarrollo del Segundo Registro de Chilenos en el Exterior, una iniciativa de la Dirección para la Comunidad de Chilenos en el Exterior (Dicoex), dependiente del Ministerio de Relaciones Exteriores.
“Esta iniciativa tiene dos propósitos: primero sumar al número de chilenos que viven en el exterior al censo del próximo año en Chile, porque nunca se sumaban al total las comunidades en el exterior. Uno dice somos 17 millones de chilenos, pero no se agregaba los 900 mil más que viven afuera. Lo segundo, desarrollar políticas públicas para la comunidad chilena en el exterior, ya que los gobiernos de Chile han estado siempre preocupados de la conectividad y del vínculo del chileno que vive fuera del territorio nacional con el que vive dentro de él, que se sientan cercanos, vinculados. De ahí surge el proyecto de voto chileno en el exterior y es parte de ese proceso que la comunidad en el extranjero se sume a las decisiones del país”.
Registro electoral
Consultado el cónsul Salinas Paredes respecto de si esta iniciativa tiene que ver con preparar también el padrón electoral para las elecciones del próximo año, respondió que “son dos cosas distintas, porque después de que se abra nuevamente el padrón electoral, luego de las elecciones municipales, la gente que desee votar en el exterior se podrá inscribir en cualquier consulado chileno, aunque es posible que más de alguno decida votar presencialmente en Punta Arenas o en Puerto Natales. Nosotros -al igual que en Chile- deberemos abrir el Registro Electoral, con la finalidad de definir cuántas mesas habrá que instalar en las distintas localidades. Yo no lo asocio con el registro de chilenos en el exterior, pero al final los números pueden ser útiles, pero yo no me atrevo a afirmarlo tan categóricamente”.
35 mil chilenos
Acerca de la cifra de compatriotas avecindados en la provincia de Santa Cruz, el representante diplomático explicó que “es una aproximación de los resultados de los censos anteriores. Estamos trabajando intensamente en esta iniciativa del Segundo Registro de Chilenos en el Exterior. Las cifras corresponden a una estimación entre los nacidos en Chile, que en la provincia de Santa Cruz el último censo estimó en 17.068 y a eso habría que sumarle los hijos y nietos, porque la reforma constitucional del año 2005 señala que la nacionalidad chilena se extiende a los nietos. Más el censo que hizo la Dicoex el año 2003-2004, podrían vivir fácilmente unos 35 mil chilenos en la provincia. Cuando se habla de la circunscripción consular, son 30 mil, porque una cuestión es la provincia de Santa Cruz y otra es la circunscripción, donde no se incluye el lado norte, que corresponde a la zona del lago argentino El Deseado. De esa línea hacia el norte, lo toma el consulado de Comodoro Rivadavia”.
Metodología
El cónsul de Chile en Río Gallegos puntualizó que el registro se está llevando a cabo con la participación voluntaria de monitores, “que son compatriotas y amigos argentinos, que se han capacitado para llevar adelante esta iniciativa. Ellos visitan a las familias o se junta una cuadra completa. Mañana (hoy) tengo una reunión con las juntas vecinales de los sectores donde vive la comunidad chilena, porque esto tiene plazo hasta noviembre para que la gente llene los cuestionarios. Ya lo hemos hecho en algunas parroquias. El otro día estuvo acá el subdirector de operaciones de la Dicoex, Rodrigo Encinas, quien visitó las localidades de El Calafate, Puerto San Julián, Piedra Buena, Puerto Santa Cruz y Río Gallegos, donde se hizo una gran reunión con la comunidad chilena en el complejo cultural y aprovechamos que completarán el cuestionario”.
Aumento de compatriotas
Para graficar el crecimiento de la comunidad chilena en Santa Cruz, a partir de la modificación que se hizo al respecto en la Constitución, el cónsul puso el siguiente ejemplo: “el otro día vinieron (al consulado) mamá e hija. Mamá nacida en Chile, ocho hijos; hija nacida en Argentina, nueve hijos. Desde un punto de vista estadístico significa que entre esas dos personas, restándole una por la hija, suman 18 chilenos. No deja de ser interesante”.