La Empresa Portuaria Austral (EPA), contrajo un crédito por casi $ 4 mil 400 millones con el Banco de Crédito e Inversiones, para financiar las obras de ampliación del Muelle Prat. Ello con el objetivo de recibir cruceros turísticos con una eslora(largo) superior a los 260 metros, dado el fuerte incremento en el número de pasajeros registrado este verano y, especialmente, las favorables proyecciones de este mercado para los próximos años.
La transacción fue informada por la empresa, a través de un hecho esencial a la Superintendencia de Valores y Seguros, SVS, fechado el viernes 29 de abril pasado.
Según el documento, el monto de la operación asciende exactamente a UF 171 mil 679 ($4 mil 399 millones, al valor de hoy de la UF).
La mejor temporada
Este verano, el número de turistas extranjeros que llegó en cruceros a la Región de Magallanes creció en un 30% en comparación con igual período del año pasado. Más aún la última temporada de cruceros fue calificada unánimemente por empresarios y autoridades “como la mejor de los últimos 10 años”.
Según el gerente de EPA, Ignacio Covacevich, ello puso en evidencia la necesidad de mejorar las instalaciones portuarias de Punta Arenas, pues muchos barcos de gran tamaño, como el Queen Elizabeth por ejemplo, deben permanecer a la gira, mientras sus pasajeros son trasladados hasta el puerto en pequeñas embarcaciones, lo que dista de ser una situación ideal.
La inversión total del proyecto supera los US$ 13 millones y las obras incluirán, además, un rediseño arquitectónico del muelle, para mejorar la experiencia de los turistas, al recalar.