Un
inusual avistamiento fue el que hizo un equipo de investigación de la
Fundación Rewilding Chile (de Tompkins Conservation) en la costa austral
de lo que será el Parque Nacional Cabo Froward: se trató de un huemul,
tesoro nacional chileno y animal insigne del país.
Según
información emanada desde la propia Fundación, el encuentro “abre
esperanzas de encontrar una subpoblación de esta especie en el último
confín del continente americano, la cual se encuentra catalogada en
peligro de extinción desde 1973”.
“El
huemul originalmente habitaba en Chile desde la región de O’Higgins
hasta la de Magallanes. Una serie de amenazas, destacando entre ellas la
fragmentación y degradación de su hábitat, han provocado que hoy solo
sobreviva el 1% de su población original y que su área de distribución
haya disminuido en más de un 50%. Además, las poblaciones están cada vez
más aisladas entre sí, lo que la expone a extinciones locales”, se lee
después en el mismo texto.
Cristián
Saucedo, director de Vida Silvestre de Rewilding Chile, destacó el
encuentro, que “nos llena de felicidad y al mismo tiempo nos plantea una
serie de interrogantes: ¿De dónde proviene? ¿Cuántos más hay? ¿En qué
sectores se ubican? ¿Cuál será su estado? Este joven huemul es sólo la
primera pieza de un gran rompecabezas que estamos tratando de armar, a
través de distintas expediciones exploratorias a la zona”.
En
la misma línea, el huemul ha sido destacado por la revista Ecography
como una de las especies cruciales para liderar las acciones de
restauración de ecosistemas.
Protección de áreas
En
marzo pasado, Rewilding Chile y la actual administración de Gobierno
firmaron un protocolo de acuerdo para la creación del Parque Nacional
Cabe Froward.
Esta
nueva área protegida contempla la incorporación de 4.008 hectáreas del
“Bien Nacional Protegido Cabo Froward” y 24.124 hectáreas del “Bien
Nacional Protegido Batchelor”, las que se suman a las 93.492 hectáreas
que aportará la Fundación Rewilding Chile, gracias al aporte de su socio
estratégico y donante Tompkins Conservation y de una red filantrópica
de donantes, entre los que se encuentran dos chilenos.
Esta
iniciativa público-privada busca reducir las amenazas sobre la especie,
fortalecer las poblaciones del huemul y su conectividad en áreas claves
de conservación y crear un Centro de Rescate y Rehabilitación para esta
especie.
Además
de la fauna terrestre, el parque también posee grandes extensiones de
bosque subantártico, “con presencia de ciprés de Las Guaitecas, la
conífera más austral del planeta, y grandes extensiones de turberas, uno
de los ecosistemas más eficientes en la captura de carbono”, de acuerdo
a información del ministerio de Medio Ambiente.
Además del huemul, habita también allí el canquén colorado, también en peligro de extinción.