Doctor
en sicología y comunicador, Joe Palca comenzó su carrera televisiva en
1982 como productor de salud para la filial de la cadena CBS en
Washington DC. En 1986 dejó la televisión para pasar a ser editor de
noticias en Nature y luego como
corresponsal principal de la Revista Science, desde allí descubrió la
relevancia que pueden tener los medios de comunicación para difundir los
acontecimientos científicos a nivel mundial y también para que el
público pueda entender la ciencia de manera simple.
Tuvimos la oportunidad de conversar con Joe Palca en exclusiva para Pingüino Multimedia.
-Joe, ¿cómo derivó del mundo de la sicología a ser un comunicador científico?
–
“Cuando estaba escribiendo mi tesis doctoral me di cuenta que la
ciencia no era algo para mí, hice una pasantía en televisión y vi la
televisión como algo ‘cool’; tomar una cámara, entrevistar a la gente y
darme cuenta que tienen algo que decir, es genial y tome eso desde ese
verano y me dije, esto es lo que quiero hacer en la vida, porque no
tengo la pasión para hacer ciencia pero sí tengo la pasión para
mostrarle a la gente lo que es la ciencia”.
-¿Cuánto pueden aportar las comunicaciones a la ciencia?
-“Eso
es algo que siempre le digo a los estudiantes de periodismo científico,
la gente paga por la ciencia, al pagar sus impuestos, están pagando
para el desarrollo de la ciencia, entonces ellos necesitan saber en qué
se gasta su dinero que pagan en impuestos. Los científicos en general
piensan que si la gente entendiera lo que ellos hacen, sería mejor para
ellos, pero es probable que en realidad el público no lo sepa, conozco
gente que trabaja por ejemplo en experimentos con animales en los cuales
se buscan curas para algunas enfermedades, pero mucha gente puede
decir, no me interesa que busques curar enfermedades usando animales,
entonces ahí está la importancia nuestra, explicar a esa gente, que lo que se está haciendo en la ciencia es relevante para el mundo”.
-¿Cuál es la mejor manera de llevar la ciencia a espacios no científicos?
“Creo que es importante que los científicos vayan a donde se
congregan las personas: mercados, bares, eventos deportivos, centros
comerciales … y encontrar formas de involucrar a las personas. Los
museos de ciencias están bien, pero si vas a un museo de ciencias, ya
has indicado tu interés en la ciencia. El truco es involucrar a una
audiencia que no sabe mucho sobre ciencia, o no se da cuenta de lo
interesante que es”.