Diferentes países tienen presencia en el Continente Blanco, para muchos historias desconocidas, siendo parte de un proceso que ha marcado el devenir de nuestra política exterior y también fortalecimiento con países amigos, siendo la Región de Magallanes la puerta de entrada para distintas expediciones, entre ellas la de Ecuador, país que con esfuerzos y sacrificio se ha ganado su espacio en la historia del Contiente Blanco.
Una historia que trasciende
Desde 1987 Ecuador es miembro del Tratado Antártico, alcanzando en 1990 el estatus de Miembro Consultivo, condición que le otorga voz y voto sobre las diferentes medidas, decisiones y resoluciones que se toman con relación a la Gestión del Continente Antártico.
Fundamentado en los deberes constitucionales, metas del Plan Nacional de Desarrollo y en los compromisos internacionales asumidos por el Estado a través de los diferentes Tratados, convenios o protocolos que conforman el Sistema del Tratado Antártico está el desarrollo de Expediciones a la Antártida, las cuales se planifican y ejecutan anualmente, a través del Instituto Oceanográfico y Antártico de la Armada y que tienen como fin último promover la proyección geopolítica del Ecuador a la Antártida y contribuir con objetivos comunes de mantener y proteger a la Antártida como un territorio de paz, gobernanza global y de ciencia.
Organización y aspectos de organización de expediciones de Ecuador
Las Expediciones Ecuatorianas a la Antártica contemplan de manera general, la ejecución de tres programas y un plan: Programa Logístico, Programa Técnico-Científico, el Programa de Arte-Difusión y Cultura; y, el Plan de Manejo Ambiental, los cuales se desarrollan teniendo como Base de Operaciones las instalaciones y área de influencia de la Estación Científica Ecuatoriana “Pedro Vicente Maldonado” (PEVIMA), inaugurada el 2 de marzo de 1990 y que está ubicada en Punta Fort William de la Isla Greenwich de las Shetland del Sur-Península Antártica.
El desafío que se desarrolla en el actual período estival
Desde el 02 de noviembre de 2023 se encuentra en ejecución la vigésima séptima (XXVII) Expedición Antártica Ecuatoriana, la cual acumulará un tiempo de permanencia efectivo en la Estación PEVIMA de 91 días.
Dentro de las principales tareas logísticas se contempla la apertura de la estación, la instalación de un nuevo generador, dar mantenimiento correctivo y preventivo general; y; el mantenimiento del faro que se encuentra en isla Cecilia y de enfiladas de la estación. Cumpliendo con las normas ambientales establecidas por el Tratado Antártico.
Las actividades científicas se dividieron en dos etapas, con un total de 17 proyectos y 21 investigadores que realizaran los trabajos de campo en el Continente Blanco. Los diferentes proyectos fueron seleccionados del Proceso Abierto de Convocatoria en el que participaron investigadores representantes de diferentes universidades e institutos del país, y a los cuales el Instituto Oceanográfico y Antártico de la Armada brindó el apoyo logístico para el traslado desde Punta Arenas hacia la Antártida y viceversa, así como la estadía en la estación Pevima.
Aspectos que involucran los proyectos en desarrollo
Los proyectos adjudicados se enfocaron en cambio climático, acidificación oceánica, microplásticos, toxicología de metales pesados, paleogeomorfología, bio-alcalinización en ambientes antárticos, caracterización oceanográfica y biológica, evaluación de impactos ambientales, evaluación del comportamiento térmico del Refugio Antártico Ecuatoriano y contaminación ambiental, cada uno de ellos vinculados a unos de los seis ejes de investigación antártica del Instituto Oceanográfico y Antártico de la Armada.
Un programa de colaboración científica con alianzas internacionales insospechadas.
Como parte del Programa Científico, en la Estación Pedro Vicente Maldonado se ejecutaron 9 proyectos nacionales y 2 reciben dos proyectos internacionales de los países de Colombia y Turquía, mientras que, 6 proyectos nacionales se desarrollaron en las Bases Científicas de Argentina, Brasil, Chile, y a bordo del Buque de Investigación “Simón Bolívar” de Colombia.
El Programa de difusión, arte y cultura contempla la participación de una activista ambiental, un representante de medios de comunicación y una artista audiovisual con el objetivo de generar conciencia antártica.
Un espíritu de colaboración que trasciende
Basado en el espíritu de cooperación que fomenta el Tratado Antártico, para el traslado del personal y material, se ha venido contando con los apoyos s navales de Argentina, Chile, Colombia, Uruguay y Perú. De esta forma Ecuador ha forjado una historia en el Continente Antártico, en donde con sacrificio y compromiso han hecho constante su presencia en uno de los lugares más inhóspitos y maravillosos de nuestro planeta.