Durante los últimos años, la alimentación saludable ha sido un tema recurrente entre los especialistas, que ven preocupante cómo los niños presentan altos índices de obesidad, y donde Magallanes presenta cifras alarmantes.
Así lo considera la nutricionista y docente de la Universidad de Magallanes (UMAG), Vanesa Needham, quien señala que la falta de frutas y verduras junto a la poca actividad física entre los menores, contribuyen fuertemente a propiciar la enfermedad.
“Según datos del Ministerio de Salud de 2013, el porcentaje de obesidad infantil es mayor en las regiones extremas del país. En nuestra región es de 13,3 %, esto quiere decir que uno de cada 8 niños en Magallanes tienen un estado nutricional de obesidad, muy por sobre el promedio nacional que es de un 9,8%”, señala la especialista, y agrega que “las principales causas de la obesidad son la inadecuada alimentación, la falta de actividad física y antecedentes familiares de obesidad”.
“Cariño alimenticio”
Needham advierte, además, que “la familia también interviene en la aparición de esta enfermedad; ya que influye en la oferta y demanda de los alimentos adquiridos en el hogar, planificación y preparación de las comidas y el tamaño de las porciones que se sirven a los preescolares”.
Siguiendo con lo señalado por la nutricionista de la UMAG, en Magallanes, “por costumbre de la población, persiste una mayor preferencia por alimentos ricos en grasa y azúcares para combatir las bajas temperaturas presentes todo el año. Incluso, se suele demostrar cariño y afecto a través de estos alimentos, además de premiarlos por su buen comportamiento o calificaciones”.
Consecuencias
La obesidad no viene sola y trae consigo consecuencias a corto y largo plazo durante la vida del niño y posteriormente adolescente y joven.
“A corto plazo tenemos problemas psicológicos como el bullying realizado por sus pares, baja de autoestima y desórdenes alimentarios; aumento de factores cardiovasculares; asma bronquial; resistencia a la insulina, intolerancia a la glucosa desarrollando posteriormente una diabetes mellitus, anormalidades ortopédicas como deformaciones en la columna vertebral y artrosis de rodilla; hipertensión arterial y esteatosis hepática, más conocida como hígado graso”, afirma Needham, y “con respecto a las complicaciones a largo plazo, existe un aumento de los factores de riesgo cardiovasculares y una mayor probabilidad de desarrollar diabetes mellitus, cáncer, depresión y artritis provocando una muerte prematura”.
La profesional advierte que “de mantenerse estas cifras de obesidad en Magallanes, cuando se hagan nuevos estudios en los próximos años la cantidad de niños obesos pasará de uno de cada 8 niños a uno de cada 5 o uno de cada 4, lo cual es muy preocupante”.
Qué hacer
La docente explica que “la obesidad debe ser una responsabilidad personal, familiar y social. La educación parte en cada hogar de nuestra región, muchas veces los niños imitan actitudes de los padres. Es en esta edad donde se forman los hábitos alimentarios”, por ello, continúa diciendo Needham, “las familias deben optar por una alimentación saludable y aumentar la actividad física. Como sociedad se debería aumentar el impuesto a la comida no saludable y también disminuir la cantidad de publicidad que existe de estos alimentos en los medios de comunicación”, afirma.
“Haciendo pequeños cambios progresivos podremos disminuir esta cantidad significativa de niños con estado nutricional de obesidad en Magallanes”, concluye la especialista.