La
Estación Polar Científica Conjunta “Glaciar Unión” es el hito más
actual a nivel nacional en cuanto a la apertura de espacios para
desarrollar la investigación y ciencia antártica. Dicha estación se
gestiona a través de la coordinación conjunta de la Fuerza Aérea,
Ejército y Armada de Chile, además del Instituto Antártico Chileno
(INACH) y la Dirección de Aeronáutica Civil (DGAC).
Al
ser un asentamiento nacional ubicado al interior del círculo polar
antártico, cumple la importante labor de desarrollar proyectos en
terreno relacionados a microbiología, glaciología, geología y
meteorología.
Este
año se adjuntaron siete proyectos de investigación científica. Por lo
cual, la Fuerza Aérea de Chile trasladó a 15 funcionarios del INACH y
científicos de diferentes universidades nacionales en una aeronave C-130
“Hércules” para llevar a cabo estos muestreos en territorio antártico.
Actualmente, se están investigando materias de compuestos bioactivos
de hongos antárticos, paleogeografía, absorción de luz por impurezas
del manto de nieve, trasporte de xenobióticos y microorganismos a larga
distancia, red de sensores meteorológicos, estudios glaciológicos y
ambientales, y finalmente la próxima observación del eclipse solar total
desde Glaciar Unión.
Dichas investigaciones en terreno se están efectuando a través de los traslados por DHC-6 Twin Otter
a lugares como Edson Hills ubicado a 40 kilómetros del campamento base.
Además, está operando la Unidad de Exploración Terrestre Antártica de
Ejército de Chile (UETA), especialistas en montaña, quienes además han trasladado a los científicos en motos de nieves hasta Criósfera y Rosman Cove a 15 kilómetros de Glaciar Unión.
A la fecha, las aeronaves DHC-6 Twin Otter han volado 201 kilómetros durante toda la operación e investigación en la Antártica.
Los
funcionarios de Ejército, Armada y Fuerza Aérea de Chile cumplen un rol
de garantizar la seguridad de los investigadores durante los recorridos
y muestreos, además del trabajo logístico y traslados por el continente
antártico.