El intendente regional de Magallanes y Antártica Chilena , Jorge Flies, declaró estar “muy contento” por la presencia y los estudios de investigación que ha venido realizando el buque científico japonés Mirai en las aguas del área centro sur del Océano Pacífico.
Flies recalcó la importancia de este trabajo científico en conjunto a profesionales de alto nivel de la Universidad Austral de Chile y de la Universidad de Concepción en lo que denominó “un laboratorio natural”, añadiendo que este esfuerzo se suma a los que ejecutan otros 22 países en el continente antártico, coordinados por el Inach y que incluye, también, a la Universidad de Magallanes y al Centro de Estudios del Cuaternario, Cequa.
“La acentuación de las investigaciones científicas desde Punta Arenas”, añadió la primera autoridad regional, “no sólo marca una mayor presencia en la Antártica sino que también favorece la actividad portuaria local y está en plena concordancia con la estrategia regional de desarrollo que impulsa el Gobierno”.
El crucero científico
El buque científico japonés realizó un “track” de investigación que se inició el 20 de enero de este año en Puerto Montt, en el marco de una campaña oceanográfica organizada por la Agencia Japonesa de Ciencias y Tecnología Marina – Terrestre (Jamstec), en forma conjunta con el programa Copas Sur Austral y en la cual también participaron científicos del Centro de Investigación Dinámica de Ecosistemas Marinos de Altas Latitudes (Ideal), y del Instituto Milenio de Oceanografía (IMO).
Desde Puerto Montt, el Mirai navegó en demanda de la boca del Guafo; de allí, se dirigió a la península de Taitao, donde por un lapso de cuatro días se realizaron investigaciones geológicas, para continuar por el área oceánica del Golfo de Penas y, finalmente, arribar a Punta Arenas.
Durante esa navegación, los científicos recolectaron muestras para estudiar el progreso de la acidificación de las aguas costeras de nuestro mar y apreciar cómo los organismos marinos responden a este fenómeno y, en forma paralela, buscaron reconstruir la variabilidad climática y oceanográfica natural, a través del estudio de las muestras de sedimentos a lo largo de uno 400 mil años y a profundidades que, en algunos puntos, fueron más allá de los dos mil metros.
El director del Centro Ideal, Humberto González, afirmó que “esta colaboración nos permitió realizar estudios biogeoquímicos y de plancton asociados a la corriente del Cabo de Hornos, uno de los menos estudiados en Chile, por las difíciles condiciones meteorológicas e hidrológicas que hay que enfrentar, lo cual requiere del uso de barcos de grandes dimensiones”.
El Mirai tiene 185 metros de eslora, unos 20 metros de manga y capacidad para transportar a 80 personas, de los cuales 34 forman parte de la tripulación y los demás son investigadores científicos de diversas disciplinas.
Delegación chilena
La delegación de científicos chilenos estuvo compuesta por los doctores Humberto González y José Luis Iriarte, investigadores del Centro Ideal y de la Universidad Austral de Chile; los doctores Carina Lange, Leonardo Castro, Marcelo Gutiérrez y Víctor Acuña, científicos del Programa Copas – Sur Austral y de la Universidad de Concepción; el doctor Wolfgang Schneider, investigador del Instituto Milenio de Oceanografía(IMO), y los asistentes de investigación del Centro Ideal, Eduardo Menschel y Alejandro Ávila.
Los resultados de estas investigaciones se conocerán en el curso de este año y serán compartidas con el mundo científico japonés, ya que los fondos marinos estudiados y el comportamiento de las placas continentales de las costas chilenas, a la altura de la Patagonia, guardan similitudes con las de las áreas submarinas cercanas al archipiélago nipón.
Recorrido
Finalmente, la primera autoridad regional realizó un recorrido por las instalaciones del barco científico japonés, acompañado por su capitán, Toshihisa Akutagawa, además de los científicos de la expedición y del personal que maneja los avanzados equipos, fundamentales en los trabajos de investigación que desarrolla el navío nipón.