La
investigación de un equipo de Ingeniería Química y Bioprocesos de la
Universidad Católica (UC) revela la factibilidad de que el hidrógeno
verde pueda llegar a los hogares.
El
trabajo liderado por Elodie Blanco y Felipe Huerta, propone una
solución innovadora que podría permitir almacenar y transportar el
recurso de forma económica y segura, abriendo las puertas a un consumo
masivo.
El
trabajo, dado a conocer por el sitio electromineria.cl y publicado en
el nuevo portal de divulgación científica y tecnológica ING Divulga de
Ingeniería UC, entrega importantes conclusiones respecto de una de las
grandes barreras para masificar este recurso renovable.
Un
kilogramo de hidrógeno gaseoso a presión atmosférica genera tres veces
más energía que uno de gasolina, sin embargo, su volumen es ocho mil
veces mayor.
El
profesor de Ingeniería Química y Bioprocesos UC señala que este carbón
es altamente poroso y tiene la capacidad de retener el hidrógeno en su
superficie mediante un fenómeno conocido como adsorción, lo que permite
almacenar grandes cantidades de gas. Además, dijo, es de bajo costo y
fácil de conseguir, lo que podría hacer viable su uso en aplicaciones a
gran escala.
Para
abordar esta limitación, los investigadores están trabajando en el
diseño de un tanque capaz de disipar el calor generado durante el
proceso de adsorción, de manera que el carbón conserve su capacidad de
almacenar hidrógeno de forma óptima.
Para
los investigadores, la optimización de este sistema podría significar
un avance clave para posicionar el hidrógeno verde como una alternativa
competitiva frente a los combustibles fósiles, allanando el camino para
su uso en vehículos y hogares.
El
modelo matemático que respalda dicho tanque, junto con el prototipo de
diseño actualmente en desarrollo, anticipa resultados prometedores. Las
pruebas han demostrado que un tanque con carbón activado es más
económico y eficiente que los tanques a presión tradicionales.
Recordar
que este recurso se obtiene mediante electrólisis, un proceso que
separa el agua en oxígeno e hidrógeno utilizando electricidad
proveniente de fuentes renovables. El hidrógeno resultante puede luego
almacenarse y transportarse para ser utilizado como fuente de energía
limpia.