Las muestras de restos óseos utilizadas en este estudio proceden de
excavaciones arqueológicas y paleontológicas realizadas por diferentes
arqueólogos vinculados al CEHA y fueron obtenidas a lo largo de décadas, en
distintas áreas de Magallanes, tales como Pali-Aike, Ultima Esperanza y Tierra
del Fuego.
Una investigación del Centro para el ADN Antiguo (ACAD) de Universidad
de Adelaida, en Australia, en la cual participó la arqueóloga Fabiana Martin,
del Centro de Estudios del Hombre Austral (CEHA) del Instituto de la Patagonia,
reveló que las especies gigantes de la Edad de Hielo como el oso de cara
cortada y el gato dientes de sable que vagaron por las llanuras de la
Patagonia, desaparecieron a causa de la acción conjunta entre el rápido
calentamiento global y la presencia de los seres humanos.
Según explicó la Dra. Fabiana Martin, el trabajo titulado “Synergistic
roles of climate warming and human occupations in Patagonian megafaunal
extinctions during the Last Deglaciation”, presenta detallados datos genéticos
y radiocarbónicos sobre megafauna patagónica que permitieron identificar un
período muy acotado para el fin de estas especies. “Se estableció que esta
extinción se verificó al comienzo de un calentamiento climático posterior al
Antarctic Cold Reversal (ACR), un período muy frío. El poblamiento humano
ocurrió durante dicho período, bastante antes de la muerte de la megafauna, por
lo que se sugiere que el proceso de extinción es el resultado de la sinergia de
los cambios climáticos-ambientales y las actividades humanas, en lugar de la
idea de que los primeros cazadores-recolectores causaron, directamente, su
extinción, cazándolos”, argumentó.
Para el director del ACAD y responsable del estudio, Alan Cooper,
estas conclusiones dan cuenta de que “la Patagonia ha resultado ser la Piedra
Rosetta” para entender ese periodo, que sólo en unos pocos cientos de años, vio
el colapso del ecosistema en el que vivían los grandes animales. “Más de
mil años de ocupación humana pasaron antes de que ocurriera un evento de
calentamiento rápido y cuando sucedió, luego, la megafauna se extinguió en
menos de cien”, dijo el experto en un comunicado de prensa enviado por la U. de
Adelaida.