La
llamada “marea roja” es un fenómeno natural que ocurre por el
incremento exponencial de microalgas en los océanos, consideradas la
base de la cadena alimentaria de los ecosistemas marinos. Estas
microalgas envenenan los mariscos, los que a su vez, debido a la alta
toxicidad, pueden llegar a causar la muerte de los seres humanos que los
consumen.
El
primer episodio de “marea roja” en Chile se registró en 1972 en la
Región de Magallanes. Desde entonces y hasta la fecha, 23 personas han
fallecido producto de este veneno paralizante.
Los
fiordos y canales de la Patagonia chilena son considerados sitios
altamente vulnerables a la marea roja. A raíz de ello, y gracias a la
adjudicación del proyecto “Cabo de Hornos: plataforma para la
prospección glaciar-oceánica de floraciones algales nocivas en la Región
de Magallanes”, un equipo multidisciplinario de investigadores
realizará un inédito estudio en el extremo sur del país.
Se trata de investigadores
del Centro de Investigación Dinámica de Ecosistemas Marinos de Altas
Latitudes de la Universidad Austral de Chile, la Universidad de
Magallanes y el Instituto de Fomento Pesquero, que realizarán una
expedición a bordo del buque oceanográfico Cabo de Hornos. El grupo de
20 científicos chilenos y extranjeros zarpará desde Puerto Montt rumbo a
la región norte de Magallanes, en noviembre próximo. Oceanógrafos
biológicos, químicos y físicos, biólogos moleculares y especialistas en
bio-óptica marina, entre otros, participarán en la campaña, que tendrá
como objetivo realizar la investigación más completa sobre “marea roja” que se haya hecho hasta la fecha en la zona de fiordos y canales.