En
el marco de la LVIII Expedición Científica Antártica (ECA 58),
organizada por el Instituto Antártico Chileno (Inach), ya están
instalados en la Estación Polar Científica Conjunta Glaciar Unión, a
solo mil kilómetros del polo sur, investigadores e investigadoras del
Programa Nacional de Ciencia Antártica (Procien) que estudiarán el
próximo eclipse total de sol, a producirse este sábado 4 de diciembre a
las 4 de la madrugada, hora de Chile continental.
En
total son cinco equipos los que tienen programadas actividades
científicas durante los meses de noviembre y diciembre, acompañados por
un grupo de logísticos que apoyan las condiciones de transporte y
habitabilidad de la estación.
Uno
de estos grupos de investigación -interesado en estudiar este fenómeno
astronómico y realizar mediciones específicas- es encabezado por el
doctor en Astrofísica Patricio Rojo (Universidad de Chile). Lo acompañan
la estudiante de doctorado Nitya Pandey y el Dr. René Garreaud.
Para
estos efectos, ellos llevaron instrumentación astronómica como cámaras,
lentes, espectrógrafos y sensores atmosféricos para obtener un buen
registro del evento. “En nuestro caso, el objetivo es observar la corona
solar extendida. Aunque tenemos observaciones en el espacio apuntando a
zonas específicas, desde los eclipses terrestres se puede estudiar la
zona extendida de esta corona”, señaló Rojo en una noticia previa
publicada recientemente por la Universidad de Chile.
De
esta forma, se unen a otros astrónomos que efectuarán diferentes
mediciones, como la evolución de las líneas de la corona a lo largo de
las diferentes etapas del ciclo solar.
Garreaud
destaca la particularidad de observar este eclipse desde el territorio
antártico, ya que será el segundo evento documentado desde esta región,
el último fue en 2003. “Las observaciones que realicemos sobre el impacto del eclipse solar en la meteorología de Antártica nos
ayudarán a mejorar la comprensión del clima y el tiempo de esta zona
extrema, junto con evaluar el desempeño de los modelos numéricos en
altas latitudes. Estos resultados pueden incluso permitir aproximarnos a
una proyección del clima en las próximas décadas sobre el Continente Blanco”, afirma sobre la importancia del estudio.
El fenómeno tendrá una duración cercana a las dos horas, pero el tiempo de la cobertura total será de 46 segundos.
Cabe
destacar que este tipo de acontecimientos ocurren en esta región cada
dos décadas aproximadamente. Los últimos registrados fueron el 1 de
octubre de 1921, 12 de octubre de 1939, 23 de octubre de 1957, 12 de
noviembre de 1985 y 23 de noviembre de 2003. Y después del
4 de diciembre de 2021 los próximos serán en 2039 y 2057, el primero
alejado de las bases chilenas, el segundo pasando por varias de las
bases de la península Antártica. Por otro lado, los próximos eclipses
totales que pasarán por territorio chileno continental serán en 2049 y
2073.