Durante
la semana pasada, un equipo de investigadores y buzos científicos,
encabezados por el subdirector del Centro IDEAL de la Universidad
Austral de Chile (UACh), Dr. Iván Gómez, realizó múltiples trabajos en
el Estrecho de Magallanes.
En
la zona, el grupo de científicos llevó a cabo estudios a las
características de la macroalga Macrocystis pyrifera, conocida como
“huiro” o “sargazo”, uno de los seres vivos más grande del planeta,
alcanzando los 70 metros de altura, a la vez que es refugio y alimento
para cientos de organismos marinos.
En
específico, se efectuaron observaciones y extrajeron muestras del huiro
en Bahía Buzos y El Águila, Buque Quemado, Laredo y San Gregorio, para
obtener información respecto a sus características fisiológicas
(distribución, densidad, entre otros parámetros) y su bio-óptica, es
decir, su capacidad de absorber y reflectar la energía solar.
Este
último análisis, relacionado con la utilización de sensores remotos e
imágenes satelitales, se considera como un trabajo pionero en el
análisis de algas marinas en Chile. Ante ello, el Dr. Iván Gómez
comentó: “Una de las limitaciones que tiene este tipo de estudio es
poder validar in situ algunas características necesarias para entender
la información que recibimos desde los satélites. Para ello, estudiamos
la reflectancia de la fronda algal, lo que nos permite generar una firma
espectral de radiación especifica que facilita la verificación de la
información remota”,
A
su vez, el Dr. Gómez resaltó la relevancia de este tipo de estudio, ya
que, pretende comprender los procesos fisiológicos del huiro, dado que
esta especie se destaca por su resiliencia en condiciones climáticas
complejas, sosteniendo a la gran parte de las comunidades bentónicas de
Magallanes, y cubriendo miles de hectáreas de la zona subantártica.
“Su
presencia es esencial para mantener la biodiversidad de los sistemas
marinos y no solo eso, una parte de esta riqueza es utilizada por el
hombre para consumo, siendo un elemento biológico muy importante para
nosotros”, finaliza el Dr. Gómez.