Un
equipo de la Universidad de Antofagasta liderado por el doctor Pedro
Echeveste De Miguel, del Programa Nacional de Ciencia Antártica, estudia
el impacto de los filtros solares en las comunidades microbianas de la
Península Antártica, entendidas como poblaciones de varias especies que
interactúan entre sí.
“Nuestro
proyecto trata de detectar la presencia y evaluar el potencial impacto
que tienen los bloqueadores solares comerciales. Tratamos de encontrar
estos bloqueadores en sedimentos, en agua, en plancton y ver si estarían
afectando a las comunidades microbianas marinas”, señaló Echeveste.
Lo
anterior se da en el contexto del aumento del turismo en el continente
blanco, y que dado los altos niveles de radiación ultravioleta, por el
agujero en la capa de ozono, se recomienda a los visitantes utilizar
estos bloqueadores solares.
“Nosotros
pensamos que estos podrían estar llegando también: uno sale con
bloqueador, quizás después se ducha y esta agua no necesariamente puede
estar bien tratada y pueden liberarse estos compuestos al
medioambiente”, comentó el investigador.
El muestreo se realizó en distintas bases y otros lugares de interés.
“Lo
que recolectamos de la orilla, que suele ser primero la arena o la
tierra, la que se pasa por tamices de distinto grosor hasta que
encontramos una fracción que nos interesa que es menor a 67 micras.
Luego, pasa por un filtro que es como el del café, le retiramos toda el
agua, lo liofilizamos y nos quedamos con esa parte de sedimento, que es
la parte sólida. En cuanto al agua, la tomamos con una bomba
peristáltica, la hacemos pasar por un filtro y tenemos agua sin ningún
tipo de partículas o células”, dijo.
En
cuanto a los resultados, el Dr. Echeveste indicó que, “si bien aún no
tenemos resultados, terminando esta expedición queremos enviar todas
estas muestras para así procesarlas, lo que sí tenemos preliminarmente
es el impacto que generan en las comunidades, ya que hay algunos que son
más tóxicos que otros”.
Echeveste,
y su equipo participó de la Expedición Científica Antártica (ECA 59)
organizada por Inach, siendo la segunda campaña en la que viajan a la
Antártica, bajo el proyecto, “Nanopartículas inorgánicas y filtros
solares comerciales en la Antártida: destino y efectos en comunidades
microbianas naturales”.