Entre el 10 y el 12 de julio se
produjo el desprendimiento definitivo de una parte de la plataforma Larsen C,
ubicado en el territorio antártico chileno, lo cual ha causado impacto
internacional, sobre todo al tratarse de uno de los témpanos más grandes
registrados por el ser humano y justamente, el que más ha tenido seguimiento
por las implicancias del fenómeno.
El témpano de hielo que se separó
de la Antártica lleva por nombre A68, el cual por el momento se mantiene a un
costado de la plataforma Larsen C, flotando en las frías aguas del continente
blanco.
Este fenómeno internacional ha
generado ciertas dudas alrededor de quienes no conocen en profundidad las
implicancias de los desprendimientos de hielo, es por eso que despejamos
algunas preguntas que tiene la ciudadanía sobre este acontecimiento.
¿Cuáles son las características del iceberg?
El nuevo témpano de hielo tiene
un tamaño aproximado de 5800 km2 (similar a la Isla Grande de Chiloé, Hawaii y
Trinidad y Tobago) mide 200 kilómetros de largo y tiene una profundidad de 210
metros (más alto que el edificio de Costanera Center, en Santiago). Pesa un
billón de toneladas (más que el peso de toda la humanidad) y corresponde a
hielo marítimo, es decir, hielo que se mantenía flotando en el mar.
¿Aumentará el nivel del mar?
No, no habrá un aumento
significativo del nivel de las aguas, ya que al ser hielo marítimo no significa
que se agregue más agua al mar. “La ruptura de Larsen C y el ‘parto’ del
iceberg no es una advertencia de un aumento inminente del nivel del mar”
informó Adrian Luckman, líder del proyecto Midas en Reino Unido, quienes han investigado
a Larsen C desde el 2014. Caso contrario ocurre con el hielo terrestre,
elemento que sí influiría en el aumento de las aguas.
¿El iceberg se acercaría a Magallanes?
Probablemente no. Al ubicarse
Larsen C dentro del Mar de Weddell (jurísdicción argentina), las corrientes
marítimas impulsarían este iceberg hacia el Océano Atlántico. Hay estimaciones
del Instituto Antártico Chileno (Inach) y la Armada de Chile que estiman que
podrían llegar fragmentos de hielo hasta Cabo de Hornos, pero todas son hipótesis
que se manejan. Por el momento se sigue analizando el lento movimiento que
tiene A68
¿Esto es culpa del calentamiento global?
En este punto aún no hay consenso
entre los investigadores. Pamela Santibañez, investigadora de Inach, aseguró
que “la evidencia indica que la aceleración en el crecimiento de la grieta se
produce por un aumento de la temperatura del agua de mar bajo la plataforma de
hielo, la cual es consecuencia del cambio climático”, expresó. No obstante,
otros expertos aseguran que la fractura correspondería al ciclo natural que
tienen estas plataformas de hielo.
¿El iceberg ya se viene aproximando al continente?
No, al desprenderse en pleno
invierno antártico, la temperatura del agua impide por el momento que A68 se
desplace a grandes velocidad. Las estimaciones indican que septiembre y el
aumento en las temperaturas por el cambio de estación harían que el iceberg y
sus fragmentos empezacen a movilizarse a través del Mar de Weddell
¿Es el iceberg más grande de la historia?
Está dentro de los Top Ten de
icebergs, pero el témpano más grande del que se tiene registro es B-15, el cual
se desprendió de la Plataforma de hielo Ross (jurisdicción de Nueva Zelanda) en
el año 2000 y medía cerca de 11 mil km2.