Los
gasterópodos marinos representan la clase de moluscos más abundante
tanto en la Antártica como en la región subantártica, en donde cumplen
un rol fundamental dentro del ecosistema, debido a su alta capacidad
para alimentarse de los nutrientes presentes en el fondo marino.
Sin
embargo, es su capacidad de adhesión al sustrato una de las respuestas
clave para conocer cómo se verán afectados frente al cambio climático,
ya que el perder o reducir esta habilidad podría hacerlos más
vulnerables a la depredación o a los efectos de factores físicos.
La
respuesta a estos factores es estudiada en Punta Arenas por el grupo
del Centro de Investigación Dinámica de Ecosistemas Marinos de Altas
Latitudes (IDEAL) de la Universidad Austral de Chile (UACh), liderado
por Jorge Navarro, en colaboración con Simon Morley, investigador del
British Antarctic Survey (BAS), una de las instituciones más
reconocidas a nivel global en el estudio del impacto del cambio
climático sobre los organismos marinos que habitan en el territorio
antártico.
El
científico británico realiza junto al equipo de investigación del
Centro IDEAL una comparación a nivel global, incluyendo estudios
previamente realizados en lugares como Singapur, Australia, Antártica y
Las Cruces (Región de Valparaíso), de cómo las especies del género
Nacella, responden en su capacidad de adhesión al sustrato frente a
escenarios de cambio climático. Los primeros resultados en Punta Arenas
ya dan cuenta de diferencias fundamentales en la especie.
“Encontramos algo inesperado y muy interesante. La especie Nacella deaurata, una de las más abundantes
que vive en la zona de Magallanes, responde con gran eficiencia en su
capacidad de adhesión al sustrato a las temperaturas extremas de cero y
un grado Celsius, considerando que el rango natural de temperatura
al que están expuestas a través del año es entre cinco y 11 grados
Celsius”, comentó el investigador británico, destacando la capacidad de
adaptación que tendría esta especie que habita en la zona austral de
Chile, a temperaturas características de la región antártica.