Con todos los requerimientos necesarios para navegar en aguas nacionales e internacionales, incluyendo el océano austral, está la RS “Karpuj”. La primera nave científica del Instituto Antártico Chileno (Inach), hizo su navegación inaugural en aguas del Estrecho de Magallanes, con el intendente de Magallanes, Jorge Flies, a bordo junto al director del Inach, José Retamales.
La nave fue intervenida para quedar en óptimas condiciones y así navegar con seguridad las gélidas aguas del extremo sur. Retamales explicó que es la primera nave que tiene en sus más de cincuenta años historia el Inach. “Estamos conscientes de que es una nave pequeña, pero es la primera nave de estas características que va haber en la Antártica. De todos los países que trabajan en el Continente Blanco, ninguno tiene una nave como esta, que va permitir realizar trabajos en aguas interiores en donde otros navíos no pueden llegar”, indicó Retamales.
Por otra parte, Félix Bartsch, jefe del Departamento de Expedición Científica Antártica y líder del proyecto de ingeniería de la Karpuj, señaló que “esta lancha nos abre puertas para cubrir ciertas necesidades que tenemos en el Programa Nacional de Ciencia Antártica en la actualidad y nuevas proyecciones de investigación polar marina”.
La inversión para la puesta en marcha de la nave llegó a los $1.500 millones, considerando su transformación, equipamiento y costos operativos. Una nave nueva hubiera costado, al menos, $2.500 millones.
Su nombre, de origen yagán, significa “albatros de ceja negra”, especie de distribución antártica y subantártica, reconocida por su capacidad de atravesar océanos con un mínimo de esfuerzo, volando bajo toda condición de viento y oleaje.