El doctor Javier
Arata, asesor científico del Instituto Antártico Chileno (INACH), navegó por un
mes en el rompehielos estadounidense Nathaniel B. Palmer, más allá de los 60º
de latitud Sur.
Entre el 3 y 30
de agosto participó como invitado en la cuarta campaña antártica del Programa
de Investigación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos de Estados Unidos, de
la Agencia Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos (National Oceanic and
Atmospheric Administration, NOAA). La expedición tuvo como objetivo entender la
distribución y abundancia del kril antártico (Euphausia superba), en el área
norte de la península Antártica y en las islas Shetland del Sur.
El investigador
nacional trabajó asociado a científicos que esperan saber cómo se las está
arreglando el kril antártico en los difíciles meses de invierno. “Uno de los
momentos cruciales para la sobrevivencia del kril ocurre en invierno, época con
una carencia generalizada de información científica. Hay escasa luz solar por
lo que casi no existe crecimiento de las algas de las cuales se alimenta este
organismo. El mar se cubre de hielo marino con una nueva plataforma, bajo la
cual se forman películas de microalgas, que sirven como alimento subsidiario al
kril”, manifestó Arata.