Ayer fue inaugurado en Punta Arenas el nuevo Centro de Investigación Dinámica de Ecosistemas Marinos de Altas Latitudes (IDEAL), ubicado en Avenida El Bosque, financiado por la Comisión Nacional de Investigación Científica y Tecnológica (Conicyt), a través de su programa Fondap y liderado por la Universidad Austral de Chile (UACh). Integran también este centro la Universidad de Concepción, el Centro de Estudios del Cuaternario, Fuego-Patagonia y Antártica (Cequa) de Punta Arenas y el Instituto Alfred Wegener para Investigaciones Polares y Marinas (AWI) de Alemania. El apoyo logístico, será proporcionado por el Instituto Antártico Chileno (Inach).
El evento contó con la asistencia de altas autoridades regionales y del mundo académico. “Estas dos regiones revisten una gran importancia para el país y para el planeta. No sólo por ser de mucha influencia para el clima global y una de las mayores reservas de agua dulce del mundo, sino porque son zonas con abundantes recursos marinos, muchos de ellos con un potencial comercial aún desconocido”, explicó el doctor Humberto González, director del Centro Ideal.
“Por eso, nuestro objetivo, durante los próximos cinco años, será modelar toda la información que recopilemos bajo el océano, para integrar resultados que nos digan qué es lo que está cambiando”, agregó González.
En tanto, que el director ejecutivo de Conicyt, Christian Nicolai expresó: “El Centro Ideal representa un gran hito para Conicyt y para Chile, pues abre nuevas perspectivas en la investigación del extraordinario laboratorio natural con que hemos sido privilegiados, que es la Antártica. Estamos propiciando un trabajo científico ambicioso, que no sería posible de realizar con fuentes convencionales de financiamiento. Con ello, estamos ampliando las posibilidades a un gran número de investigadores que podrán extender su trabajo y avanzar significativamente en sus resultados, por un período más extenso de tiempo y con mayores recursos”.
El Centro Ideal está respaldado por una red de colaboración nacional e internacional, que incluye a la Universidad de Magallanes (UMAG), el Centro de Investigación en Ecosistemas de la Patagonia (CIEP) de Coyhaique, el Programa Copas Sur-Austral, el Centro Interdisciplinario para la Investigación Acuícola (Incar), el Centro de Estudios Avanzados en Zonas Áridas (Ceaza), el Centro de Ciencia del Clima y Resiliencia (CR)2, el Centro de Oceanografía Física Costera (CCPO) de la Universidad Old Dominion (EE.UU.), el Instituto de Oceanografía Scripps de la Universidad de California y el Instituto Coreano de Investigación Polar (Kopri), además de organizaciones internacionales vinculadas con la investigación antártica, como el Sistema de Observación del Océano Austral (SOOS) y el Comité Científico de Investigadores Antárticos (SCAR), entre otros.
El nuevo centro permite la conformación de un equipo multidisciplinario de 25 científicos que desarrollarán cinco ambiciosos programas, en cuyas iniciativas se estudiarán cómo los organismos y sistemas marinos responden a las alteraciones de temperatura, salinidad y acidificación del agua, entre otras variables, producto del cambio global, entre otros estudios.