Este sistema, el primero de su tipo descubierto en el área del Muro de Los Lamentos, fue expuesto en excavaciones realizadas por la Autoridad de Antigüedades de Israel en el complejo «Beit Strauss», debajo del vestíbulo de entrada a los Túneles del Muro Occidental.
Las excavaciones en el sitio, renovadas hace aproximadamente un año, se están llevando a cabo como parte del trabajo para prepararse para un recorrido nuevo y fascinante, además del recorrido clásico de los Túneles del Muro de los Lamentos dirigido por la Fundación del Patrimonio de la Pared Occidental.
El Dr. Barak Monnickendam-Givon y Tehila Sadiel, directores de la excavación en nombre de la Autoridad de Antigüedades de Israel, dijeron: “Este es un hallazgo único. Esta es la primera vez que se descubre un sistema subterráneo adyacente al Muro de los Lamentos. Es necesario entender que hace 2.000 años en Jerusalén, como hoy, era costumbre construir en piedra. La pregunta es, ¿por qué se invirtieron tales esfuerzos y recursos en salas de corte bajo tierra en la roca madre?
Mordechai (Suli) Eliav, Director de la Fundación del Patrimonio del Muro de los Lamentos dijo en respuesta a los hallazgos descubiertos: “Estoy emocionado, en vísperas del Día de Jerusalén, de revelar a la nación judía un nuevo tesoro de hallazgos impresionantes y fascinantes que arrojan luz sobre la vida en Jerusalén a lo largo de las generaciones en general, y en la víspera de la destrucción en particular. Este hallazgo personifica la profunda conexión de los judíos con Jerusalén, su capital. Incluso cuando había limitaciones físicas, la oración al pie del remanente de nuestro Templo nunca cesó, y esta es una evidencia tangible de esto”.
Excavación y Conservación son los trabajos de IAA. Foto: Shai Halevi/ Autoridad de Antigüedades de Israel
En la entrada del complejo excavado en la roca, se encontraron depresiones destinadas a fijar firmemente las bisagras y los pernos de la puerta. Nichos redondos y cuadrados fueron tallados en las paredes junto con pequeños nichos triangulares para lámparas de aceite, así como tallados alargados para estantes. Estos hallazgos aluden a que el sistema de corte de roca es para uso diario. «Quizás sirvió como despensa para una estructura aérea que no sobrevivió, o como un espacio tallado que permitió la vida subterránea».
El sistema de corte de roca estaba completamente cubierto por un piso de mosaico blanco liso de una estructura pública monumental y extremadamente impresionante construida al final del período bizantino hace aproximadamente 1.400 años, renovada durante el período Abasí hace aproximadamente 1.250 años.