La
cámara se enciende y el lente descubre un rostro lleno de una vitalidad
impresionante. La joven habla rápido y su emoción y entusiasmo parecen
desbordar a ratos las sensaciones que la inundan.
Y no es para menos.
La capitán Preet Chandi, oficial
del Ejército Británico, se apresta a iniciar una aventura
extraordinaria, sorprendente y sobrehumana: la de atravesar 1.120
kilómetros, a través de los hielos del continente blanco, hasta llegar a
la base estadunidense Amundsen Scott, ubicada junto al Polo Sur.
La
ruta partirá en la base británica Coats, junto al Mar de Wedell y desde
ahí en línea recta hasta el corazón helado de la Antártica, donde le
aguarda su meta.
Allí será atendida y sometida a una completa evaluación médica.
Pero no es eso todo lo que se ha propuesto.
Si
todo anda bien y, además, están las condiciones meteorológicas
adecuadas, se le autorizaría a iniciar una segunda etapa: dirigirse
hacia las montañas Transantárticas y luego atravesar la plataforma de
hielo Ross, hasta llegar a la costa del Pacífico, al sur de Nueva
Zelanda. “Continuar esta segunda etapa es algo que veremos cuando esté
allá. Esa zona es la más peligrosa, porque el hielo es muy blando y hay
muchas grietas en el camino. Lo evaluaremos entonces”.
Inspiración
Será
una travesía de 45 a 47 días a través de uno de los territorios más
inhóspitos del planeta y que se ha convertido en su gran meta desde hace
ya dos años.
“Hace dos años, no sabía nada, nada de la Antártica, pero cuando
conocí las historias de las personas extraordinarias que participaron en
estas expediciones, me impresionaron muchísimo. ¿Por qué hago esto?,
porque quiero que este viaje inspire a personas de todo el mundo del
mismo modo como esas personas extraordinarias me inspiraron a mí, para
que sepan que pueden conseguir todo lo que quieran”, comenta.
Preet
Chandi destaca además otro aspecto. “Hasta ahora nueve mujeres han
hecho esa travesía en solitario, pero yo sería la primera mujer de color
en realizarla”, indicó.
Preparativos
Chandi
destaca también el apoyo que recibió de su institución, el Ejército
Británico, el cual se allanó a prestarle toda la colaboración posible
durante el viaje y también en Chile, ahora que llegó a nuestra región,
en la antesala de su viaje.
También
esta semana se reunió con oficiales del Ejército de Chile, quienes le
entregaron valiosa información sobre el territorio que pretende dominar,
en esta expedición.
“Llevo
dos años preparándome, aprendiendo, entrenando, cada vez que hago algo
trato de aprender algo más, como hacerlo mejor, siempre hacerlo mejor y,
finalmente, aquí estoy. Es increíble estar aquí, conocer la historia
de Chile, estoy muy agradecida y muy ansiosa por empezar mi viaje”.
Y
sin duda su preparación fue intensa. “Estuve entrenándome en Noruega y
Groenlandia, donde estuve 27 días en el hielo, experimenté tormentas,
viento blanco y todo eso. También estuve en Islandia y Escocia”.
Respaldo
Para
la expedición, la oficial contará con todo el respaldo necesario del
Ejército Británico, explica. “Partió como algo personal pero se
convirtió en algo institucional, o sea es una expedición militar”.
La
joven viajará con toda la implementación logística necesaria para
sobrevivir en aquel páramo nevado que es la Antártica, entre ellos, una
cocina portátil, compás, posicionador GPS y un teléfono satelital. “Cada
24 horas estarán chequeando mi recorrido, de modo tal que si me pasa
algo puedan ir a buscarme de inmediato”.