El sector turismo es, sin lugar a dudas, uno de los más dinámicos y de mejor desempeño en lo que va de este año, tanto a nivel nacional como regional.
Durante el primer semestre de este año, el número de pernoctaciones correspondientes a pasajeros extranjeros subió en un 8,3 % con respecto a igual período del año pasado, al registrarse en los hoteles de la región más de 170 mil personas, frente a 157 mil registrados durante el año pasado, según las cifras del INE Magallanes.
Asimismo, a nivel nacional, el número de turistas que han llegado a Chile durante el primer semestre de este año, creció en un 28%, lo que da cuenta del dinamismo alcanzado por esta industria.
Obviamente, el detalle de las cifras indica que el mayor número de extranjeros se produjo en enero (51 mil 79) y febrero (48 mil 422). Las cifras empezaron a bajar en marzo (34 mil 687) y de ahí sostenidamente hasta llegar a junio con 9 mil 495. Sin embargo, especialmente, las cifras invernales marcan un fuerte crecimiento en relación al año pasado, al punto que durante junio, el crecimiento llegó a un 51% de aumento en comparación con igual mes de 2015.
Grandes expectativas
Todo ello hace que las expectativas de la industria sean especialmente positivas para los meses que vienen, especialmente el mes de septiembre, cuando se reanude la temporada de cruceros y, sobre todo, a contar del próximo año, cuando se ponga en marcha la ampliación del Muelle Prat, para recibir barcos de mucho mayor tamaño y con la ventaja adicional de que los pasajeros de los barcos más grandes, podrán desembarcar directamente en el muelle y no a través de lanchas, lo que es un procedimiento engorroso y que desalienta el desembarque, explicó Ignacio Covacevich, gerente de EPAustral.
Zona Franca
Pero es, sin duda, el auge de turistas trasandinos a nuestro país, la tendencia de moda este año; con el llamado “turismo outlet”. El motivo de ello es el aumento de la inflación trasandina y la liberación del límite de dólares que podían pagar los argentinos en sus visitas a Chile. En Punta Arenas, hasta 100 vehículos con patente trasandina estacionan cada fin de semana en la Zona Franca. El visitante argentino Luis Palavecino dijo que “siempre venimos a comprar a la Zona Franca de aquí y nos alojamos en un hostal. Lo malo es que está más caro. Antes pagábamos 30 mil pesos por noche y ahora está en los 40 mil”, se quejó.
Según cifras del comercio, se estima que los turistas argentinos gastan hasta tres veces más que sus pares chilenos en sus visitas a los centros comerciales. “Son los mejores clientes. Hoy día, de diez clientes que he atendido, casi todos eran argentinos”, comentó la dependiente de una multitienda del centro.
“Todo Chile es una Zona Franca para ellos y lo importante es que podamos aprovechar las oportunidades que ello significa”, expresó el seremi de Hacienda, Christian García.
El fin de semana, el peso argentino se transaba a $37 comprador y $41 vendedor, lo que significa un escenario bastante favorable de cambio para ellos y el comercio local.