Gracias a la implementación del Crédito con Aval del Estado (CAE) y otros
beneficios estudiantiles, la matrícula en las instituciones de educación
superior comenzó a crecer rápidamente a mediados de la década pasada. Si el
2005 había 637 mil alumnos matriculados, más de 10 años después el sistema
llegó a los 1.168.000 alumnos.
El alza había sido sostenida, sin embargo, y por primera vez desde 1983, el
número de estudiantes en el sistema superior bajó en más de seis mil alumnos,
alrededor de un 0,6% en comparación al año anterior. Este período la matrícula
llegó a 1.162.306 (ver infografía).
También cayó el número de alumnos matriculados en primer año. El 2016 hubo
346.746 jóvenes que ingresaron por primera vez al sistema superior y este año
lo hicieron 343.703 personas. Esto de acuerdo a los índices de educación
entregados por el Consejo Nacional de Educación (CNED).
La mayor caída la sufrieron los institutos profesionales, que pasaron de tener
una matrícula total de más de 378 mil jóvenes a 370 mil. Los centros de
formación técnica también perdieron alumnos, pasando de 138.262 inscritos en
2016 a 132.520 este año. Por el contrario, las universidades aumentaron en
7.239 sus matriculados.
La disminución de la matrícula general tendría varias explicaciones. Una de
ellas es que el sistema ya alcanzó un tope.
Pedro Montt, presidente del CNED, señaló que la matrícula “nunca había sido
negativa, aunque ahora la baja es ínfima. Lo que pasó es que el número venía
aumentando de forma acelerada. En el 2000 la tasa de crecimiento era de 7% y
esta década bajó a 4%, o sea, ya viene frenando”.
De acuerdo a expertos, esta caída ocurre en “sistemas de educación superior
que maduran. Hubo dos factores: la disminución de estudiantes secundarios y el
aumento de instrumentos que facilitan el acceso al sistema. Entre ambos
hicieron que el crecimiento fuera rápido en los últimos 20 años, pero en un
momento se llega a una meseta”, explicó Ricardo Carbone, director de
Aprendizaje Institucional de la U. Alberto Hurtado.
Para el académico de la U. Diego Portales José Joaquín Brunner, la
disminución global es pequeña y “refleja una reducción en los institutos
profesionales. Lo importante es que se mantiene la matrícula y lo más probable
es que siga así, porque está cayendo el número de quienes se gradúan en
enseñanza secundaria”.