En el tercer día de las Fiestas Patrias, el centro de Punta Arenas al mediodía de ayer parecía una ciudad fantasma. Salvo los perros callejeros que duermen habitualmente bajo los escaños de la Plaza Benjamín Muñoz Gamero y uno que otro trasnochado que se tambaleaban por las veredas de la calle Bories con rumbo desconocido, la ciudad descansaba tranquilamente del bullicio propio de los festejos por el aniversario 206 de la Independencia de Chile.
Es que este año, como siempre, las familias magallánicas no se restaron de las celebraciones y no escatimaron en recursos para participar en algunas de las muchas actividades que se desplegaron en todos los barrios o simplemente para reunirse en las casas.
María Behety en azul
Se suele decir que los locatarios dieciocheros jamás reconocen las verdaderas ganancias obtenidas en sus negocios y que suelen quejarse amargamente por la inversión perdida, el mal tiempo y hasta la mala suerte, pero este año la cosa fue distinta.
“Hoy (ayer) será pura ganancia, no así los días anteriores que no me fue muy bien con la venta de completos, anticuchos, choripanes. Es mi primer año y no tenía nada de experiencia, pienso que con el tema del chulengo fui para atrás, porque no sabíamos trabajarlo. Lo bueno es que por lo menos recuperé mi plata y tendré ganancias. El próximo año volveremos con tutti”, manifestó entusiasmada Bárbara Riquelme, desde el otro lado del mesón de su pequeño local.
Unos metros más allá, el también novato Moncho Muñoz soplaba el chulengo para avivar el fuego. “Es la primera vez que estoy aquí y diría -sin tener la experiencia de años anteriores- que el balance es positivo. El tiempo nos ha acompañado muchísimo, que es lo que hay que agradecerle a la Divina Providencia. También es bueno que la gente se haya hecho un espacio para compartir en familia, porque este parque es ideal para venir con los niños y nietos. Es un trabajo bonito, que me ha permitido compartir con el público”, concluyó.
El avezado comerciante Sixto Velásquez señaló con orgullo que fue el primero que comenzó a preparar anticuchos en Punta Arenas y que este año le fue bastante bien, tanto que adelantó que cerraría su local a las 19 horas, unas tres horas antes que el resto. “Así que haré el tradicional remate, porque lo ideal es que no quede nada. A última hora los precios bajan un 50 por ciento y a veces un poco más”, dijo.
Retiro de la basura
En una labor distinta, pero absolutamente necesaria en los eventos masivos, sorprendimos a un grupo de trabajadores de Aseo y Ornato de la municipalidad, quienes al mando del director de esa repartición, Mario Almonacid, se afanaban retirando los desperdicios que la gente arrojaba en los grandes recipientes dispuestos a la entrada del recinto. “Ha estado bien para la cantidad de gente que ha circulado por el parque. Nosotros calculamos que serán unas 26 mil personas aproximadamente las que visiten este lugar. Ayer (domingo) hubo mucha afluencia y eso significa que habrá basura. Estamos trabajando con cinco funcionarios, quienes permiten mantener limpio el lugar, porque donde hay aglomeraciones tiene que haber desechos. Somos el único animal mamífero que produce basura plástica y de otro tipo”, remató Almonacid.
Los chulengos de Chabunco
Un punto tradicional de reunión de los puntarenenses es el Parque Chabunco, en el sector norte de la ciudad. En un breve recorrido observamos a grupos familiares y de amigos, quienes con mascotas incluidas bebían mate mientras esperaban que los distintos cortes de carnes se asaran en los chulengos y parrillas. La mayoría estaba ahí por el día y para cumplir con el viejo ritual de juntarse a rematar las Fiestas Patrias.