Este 11 de agosto se celebra en nuestro país el Día del
Práctico, en conmemoración a la promulgación en 1858 del primer Reglamento de
Prácticos de bahía para el puerto de Valparaíso durante el gobierno de Manuel
Montt.
Sin embargo, su función, a pesar de ser muy valorada en el
ámbito marítimo por su gran importancia, no es de amplio conocimiento para el
resto de la población de nuestro país.
El Práctico o Piloto, como también se le conoce, es aquel
profesional que no es parte de la dotación de una nave y tiene como función
primordial asesorar a su Capitán en todo lo relativo a navegación, maniobras en
puerto, y legislación del país.
El Servicio de Practicaje y Pilotaje está a cargo de la
Armada de Chile, específicamente de la Dirección General del Territorio
Marítimo y Marina Mercante (Directemar) como Autoridad Marítima Nacional. Y
quienes lo ejecutan, tienen conocimientos profesionales sólidos, con una base
sustentada en la experiencia y en las habilidades personales, permitiéndole a
las naves arribar y zarpar desde sus puertos o transitar por los canales
australes con su cargamento oportunamente, con seguridad y eficacia.
En efecto, para constituir el Servicio de Practicaje y
Pilotaje, se recurre a los Capitanes y Comandantes que han prestado servicios
en la Marina Mercante y en la Armada respectivamente, con una carrera exitosa
como pilotos u oficiales, los que después de un riguroso proceso de selección,
períodos de instrucción y de habilitación, los hace capaces para convertirse en
un Práctico con plenos conocimientos para maniobrar.
Respecto a la importante labor que realizan los prácticos, el
Director General del Territorio Marítimo y Marina Mercante Vicealmirante
Ignacio Mardones, manifestó que “quiero felicitar a los que ayer y hoy
integraron e integran, este prestigioso cuerpo de profesionales que cumplen la
estratégica labor de dar seguridad en la navegación en los intrincados canales
y en puertos de nuestro territorio marítimo”.
“Chile, país marítimo por esencia, moviliza sus importaciones
y exportaciones en más del 95% a través del mar y parte de esta cadena
logística son los prácticos, un eslabón inseparable que no se detiene, aún en
las más adversas situaciones nacionales e internacionales. Demostración de
aquello, ha sido la continua labor profesional que hoy siguen desarrollando,
pese a la crisis pandémica que afecta al mundo y nuestro país. Su salud ha sido
expuesta al riesgo, pero como siempre, su espíritu profesional y patriótico,
renace en la adversidad”, recalcó el Vicealmirante Mardones.
Por todas estas razones, en este 162° aniversario, cabe
destacar el importante rol que cumple el servicio de practicaje y pilotaje
prestando un valioso apoyo para el desarrollo nacional, protegiendo la vida
humana en el mar y resguardando el medio ambiente acuático, al asegurar tanto
el óptimo tránsito de buques por los canales australes como realizando
eficazmente las maniobras de atraque y zarpe de los mismos desde los puertos de
nuestro país.