La belleza natural del Parque Nacional Torres del Paine, es un imán de turistas, tanto chilenos como extranjeros. Tanto así que actualmente constituye el destino nacional predilecto de los visitantes internacionales y exponencialmente comienza a robarse la atención de los viajeros nacionales.
De acuerdo a la información recabada en Barómetro LAN “¿Dónde Viajarán los Chilenos este Verano?”, se estableció que Punta Arenas es el tercer destino elegido por los chilenos para pasar la próxima temporada de vacaciones.
El listado es encabezado por la ciudad de Iquique, sucedida por Puerto Varas, la capital magallánica y San Pedro de Atacama, la cual ha registrado el mayor crecimiento en los últimos años (70% más de turistas dede 2012).
“En los meses de verano de 2014, llegaron a Punta Arenas 44 mil personas en los vuelos. Este año esperamos mantener esos niveles”, comenta Antrea Téllez, gerenta regional de LAN.
Actualmente durante la temporada alta de flujo de turistas, que es justamente la época estival, la aerolínea nacional aumenta la frecuencia de vuelos a Punta Arenas. De cuatro que salen diariamente con y sin escalas desde Santiago, se aumenta a nueve en verano.
Este factor es importante para la llegada de más visitantes, quienes principalmente llegan hasta Punta Arenas con la idea de visitar Torres del Paine, según señala la directora regional de Sernatur, Carla Ivelic. “Es un esfuerzo que se está haciendo y se está contribuyendo al tema. Además ya vamos a tener el aeropuerto de Puerto Natales, que en un periodo de dos años va a estar funcionando y eso nos va a dar otro plus de visitas a Magallanes de parte del turismo nacional”, plantea.
Esta información alegra al sector de turismo magallánico, que ha apuntado en sus últimas campañas al visitante chileno. “Sobre todo este año, le estamos dando una buena cabida a toda la llegada del turismo nacional, sobre todo por el atractivo que es Torres del Paine, y nuestro propósito también es diversificar la oferta para que vayan a los otros destinos que tenemos en la Patagonia”, cuenta Ivelic.
Brecha con extranjeros
A pesar de que todavía el número de turistas extranjeros supera a los nacionales, la brecha entre ambos grupos ha disminuído notoriamente en los últimos años.
Según datos de Sernatur, históricamente el arribo de turistas a la región ha aumentado en un 5% y el número de cada grupo a tendido al equilibrio. Según cifras recavadas por Conaf, en 2008, 100.892 visitantes chilenos acudieron a las áreas protegidas de la región, frente a los 179.942 provenientes del exterior. Sin embargo, en 2014, la cifra nacional fue 108.344, mientras que la de turistas internacionales sólo llegó a 98.230.
La diferencia con los años ha variado circunstancialmente. Ahora estamos bastante parejos, sobre todo en la temporada pasada. Ha sido muy potente la campaña a nivel nacional y esperamos seguir con esos trabajos y que el plan de promoción de la Patagonia no sea solo internacional, sino que tenga una mirada nacional y sobre todo intrarregional”, señaló la directora regional de Sernatur.