“Lágrima
enorme y extraña, /entre las colinas blancas /está la laguna helada”,
escribió el célebre escritor magallánico José Grimaldi, a la entonces
conocida como la laguna de patinar del Cerro La Cruz.
El
nombre no podía ser más pertinente. Durante décadas, generaciones de
niños de Punta Arenas disfrutaron allí con sus patines y trineos de una
infancia maravillosa que, seguramente, nadie más en Chile pudo tener.
“¡Y por eso canta /cuando en noches blancas, /bajo la nevada, /forman
las parejas vagas sombras largas /porque Doña Luna desde arriba
aguaita…! / ¡La laguna helada /también tiene alma!”
Y
es precisamente por ello, porque esa laguna hoy llamada laguna Pudeto,
esa parte del alma de Punta Arenas, desapareció casi inexplicablemente
este verano es que una profunda conmoción impactó a la ciudad.
La
controversia, el dolor y la incógnita se mantienen, pero desde estas
líneas quisimos ir un poco más allá y recordar esa parte de la historia
de Punta Arenas cuyo futuro hoy permanece en duda.
TRES ACTOS
El
historiador magallánico Víctor Hernández, quien investigó profundamente
sobre este cuerpo de agua, es enfático en destacar la importancia de la
laguna para Punta Arenas, ya desde los inicios mismos de la ciudad.
“Hay
una foto de 1897, donde se aprecia la instalación de la primera cruz
sobre lo que entonces se llamaba el cerro de Las Siembras, hoy el cerro
La Cruz, porque ese era un lugar donde la gente iba a sembrar y en la
foto se puede ver ya las casas en torno a la propia laguna”.
Hernández explica que es evidente que, para entonces, ad portas del siglo 20 en un Punta Arenas
que empezaba a vivir su edad dorada, ya existía una comunidad sólida en
sus alrededores y donde la laguna representaba un importante lugar de
entretenimiento y diversión.
–
En un ambiente tan duro, como debió ser la vida de la población
entonces, ir a pasear a esa laguna debe haber sido toda una inyección de
alegría para todos.
“Exactamente,
la gente iba a pasear y disfrutar a la laguna, ya en esa época. Con el
tiempo, cuando llegaron los primeros patines y trineos a Chile, no te
olvides que Punta Arenas era puerto libre y por ello todo llegaba aquí
primero, bueno, en calle Bories, la gente podía dotarse de todo lo
necesario para disfrutar del invierno y pasear hasta tarde”, nos dice.
Un
invierno, agrega, que se iniciaba en mayo y que en junio vivía la
llegada en pleno de la nieve y la diversión. “Para la gente de Punta
Arenas era un motivo de orgullo y de identidad la llegada
de la nieve”, nos dice Hernández y la laguna era el epicentro de
juegos, paseos al aire libre y el escenario donde nacieron y se
desarrollaron muchas historias de amor y romance.
Por
ello, no es raro que en sus alrededores, tanto en verano como en
invierno, las parejas eligieran una pequeña estructura hoy derruida,
para celebrar allí sus matrimonios, recuerdan tanto él como los vecinos
del sector.
A
partir de las palabras de Hernández, fácil es identificar la historia
de laguna y su relación con Punta Arenas en una historia de tres actos.
Si el primero fue la llegada de la ciudad al cerro La Cruz, el segundo
fue la época de oro, asociada a la figura emblemática del general Ramón
Cañas Montalva y su impresionante legado en la ciudad.
“Él
tenía la idea que en este territorio tan aislado, las Fuerzas Armadas
debían relacionarse mucho con la comunidad y así, desde fines de los
años 50, los 60 y comienzos de los 70, es decir casi dos décadas, el
Ejército y la Armada compitieron por crear allí las mejores
escenografías llenas de luces, para que la gente pudiera disfrutar allí, desde las ocho y hasta altas horas de la noche”.
Hernández hurga con
ahínco en el pasado y descubre historias que desde la alegría infantil
dan paso al amor y la amistad adolescentes y a veces también el dolor y
la pérdida.
El
brillante científico puntarenense Nicolo Gligo, publicó en marzo de
2022, el libro “Magallanes entre brumas de recuerdos y fantasías”.
Allí
escribió: “Era junio de 1954. Siempre en las noches miraba ansioso el
cielo por la ventana”, dice en busca de indicios del clima a la mañana
siguiente. “…si habría bajas temperaturas en la madrugada, eso se
traducía en escarcha. Para mí era muy importante, pues me gustaba ir a
patinar a la laguna del regimiento Pudeto”.
Gligo
nos cuenta de su amiga Svlethiana, y de los momentos vividos con ella
cuando se deslizaban tomados de la mano por la laguna. Muchos años
después, recuerda, la vio muy enferma en la calle, acaso presintiendo
una prematura muerte. “Partió de la vida consciente mucho antes de
morir. Pero a mí siempre me ha acompañado. Aparece con su traje de
cosaca rusa cuando sueño que estoy patinando en esa querida laguna; o
cuando a veces miro las estrellas para ver si es posible que escarche, o
cuando paseo por la Avenida Bulnes. Quizás Svlethiana también aún
patina sin cesar, y quizás yo la estoy acompañando entre los cirros
australes de un atardecer magallánico”.
Para
comienzos de los años 60, las Fuerzas Armadas chilenas, con militar
precisión, ya tenían una estructura de eventos bien montada y
cautivante.
El
historiador rescata un artículo de la prensa regional fechado el 10 de
junio de 1961, que informa la organización de un gran festival en dicha
laguna, que incluía un partido de hockey sobre hielo entre elementos del
Regimiento Pudeto y del Batallón de Infantería de Marina; carreras de
niños de 200 metros para menores de 11 años; carreras en trineo para
menores de 14 años; competencias de bailes típicos y saltos con
obstáculos para adultos y un espectáculo pirotécnico a cargo del
Regimiento Cochrane.
ÚLTIMO ACTO
El
último acto es largo y doloroso. Para los 70, los festivales militares
terminaron y este verano, en medio de las más altas temperaturas
registradas en décadas, la laguna desapareció de modo aún inexplicado.
Para la comunidad, es un hecho impactante, doloroso e inaceptable.
“Todos
somos responsables de lo que está pasando. No podemos eximirnos. Era
común escuchar hasta hace poco tiempo que los humedales eran pantanos
que obstruían la conexión de la ciudad. La falta de planificación, el
desconocimiento y la ignorancia han hecho el resto”, concluye el
historiador Víctor Hernández.
Por
su parte, el concejal Germán Flores lo sintetiza perfectamente. “Hoy,
hay un informe de la DGA, que habla del cambio climático, el aumento de
las temperaturas y todo eso. Pero eso es un informe, no un estudio,
porque no puede ser que la laguna Pudeto que disminuía su caudal en un
20% cada año, ahora desaparezca en un 100%… Hoy, estamos empezando el
otoño y que alguien me explique porqué ahora que volvieron las lluvias,
la laguna no se ha recuperado. Pero, el humedal Tres Puentes, que
bajaba hasta un 50% en verano, ya se ha recuperado y otra laguna, al
final de Carrera Pinto, junto al gimnasio y Carabineros, esa laguna
nunca se secó y ahora hay mucha más agua ahí, estuve hoy (jueves) ahí.
Pero la Laguna Pudeto, que nunca había bajado su espejo de agua en más
de un 20%, sigue seca, es algo que nunca había ocurrido, no hay ningún
registro que la laguna se haya secado en toda su historia”.
Y
agrega: “Estamos perdiendo un patrimonio histórico, cultural, ecológico
de Punta Arenas. Ahí, había microorganismos, había una biodiversidad en
ese lugar, había aves que llegaban a anidar, hoy día no va a llegar
nada. Había toda una historia familiar, muchas personas se conocieron,
pololearon, vinieron matrimonios, era una fiesta en tiempos de
invierno”.
El
presidente de la Junta de Vecinos Cerro La Cruz, Juan Carlos Mansilla,
agrega que para ellos es muy triste e inaceptable todo esto, por lo que
piden respuestas y una solución. “La laguna Pudeto es un lugar muy
importante para todos. Aquí, la gente paseaba, disfrutaba, incluso, en
un ranchito que todavía queda algo de él, muchas familias se casaron,
así que imagínese. Y por ello, es muy importante que la laguna se
recupere por el bien de toda la comunidad”, concluyó.
Informe de la Dirección General de Aguas
A
propósito de la contingencia respecto a la situación de la laguna
Pudeto, ubicada en la comuna de Punta Arenas, la Dirección General de
Aguas del Ministerio de Obras Públicas (MOP), y de acuerdo con sus
competencias y facultades, ha realizado acciones tendientes a verificar
las posibles causas que expliquen la situación actual de laguna antes
mencionada.
Con
fecha 17 de enero de 2023, se iniciaron de oficio dos procedimientos
sancionatorios de fiscalización, de los cuales es posible señalar que
los hechos fiscalizados no son constitutivos de infracción al Código de
Aguas en materias de modificación de cauce y extracciones no
autorizadas, determinando en consecuencia por tanto cerrar los procesos
de fiscalización. No obstante a lo señalado, en el sector existe un pozo
de extracción de aguas legalmente constituido, constatándose que dicho
pozo no está en condiciones de ser operado toda vez que la fuente de
energía que permite su accionamiento está deshabilitada y por tanto no
es actualmente utilizado. Ambos procesos fueron finalizados con sus
respectivos actos administrativos, sin multa ni cargo, a través de las
Resoluciones DGA Magallanes N°73 y N°74, ambas de fecha 17 de febrero de
2023, información que se encuentra disponible para consulta pública al
igual que los informes técnicos que sustentas los pronunciamientos y sus
respectivas actas.
Por otra parte, el servicio ha atendido al requerimiento por parte de la Municipalidad de Punta Arenas, respecto de emitir
un informe de la situación en la laguna en cuestión. De lo verificado
por la DGA mediante las fiscalizaciones realizadas, sumado además a los
resultados del Informe técnico N°5 de fecha 17 de febrero del presente
año, nos permite concluir que lo ocurrido en la laguna Pudeto está
estrechamente vinculado con las conclusiones arribadas en la Estrategia
Climática a largo Plazo de Chile, aprobada en 2021 por el Consejo de
Ministros para la Sustentabilidad, que advierte que una de las
principales amenazas del cambio climático que afectaría a nuestro país
es la disminución de la precipitación y el aumento de las temperaturas
medias, lo que lo hace altamente vulnerable a eventos extremos más
intensos y frecuentes, provocando severos impactos, tales como el
aumento de la degradación de suelos, el estrés del ganado, aparición de
nuevas plagas y enfermedades, y el aumento del riesgo de incendios
forestales.
Con
posterioridad a la elaboración del Informe mencionado, la DGA continúa
monitoreando la situación de la Laguna Pudeto, practicándose una tercera
fiscalización de oficio el día 23 de marzo de 2023, cubriendo una mayor
área para poder constatar eventuales infracciones al Código de Aguas.
La
Directora de la Dirección General de Aguas indica que el servicio
continuará ejerciendo sus atribuciones de “policía y supervigilancia de
las Aguas” con la finalidad de proteger y resguardar los recursos
hídricos”.