Fueron
31 días intensos en el glaciar Tyndall, en la Patagonia chilena, para
el equipo científico que lideró la paleontóloga magallánica Judith
Pardo. La compleja logística, las dificultades de acampar y moverse en
un sitio pedregoso y las condiciones climáticas extremas hicieron de
esta travesía un desafío casi titánico.
Luego
de un arduo trabajo y más de una década de espera, por fin había sido
desenterrada “Fiona”, el fósil completo de una ictiosauria adulta con
sus embriones intactos. Se trata de una ejemplar que se encontraba
preñada.
La
expedición paleontológica desarrollada entre marzo y abril de este año
consiguió con éxito excavar al primer ictiosaurio completo de Chile,
siendo -según enfatizó Pardo- la única hembra preñada de edad
Valanginiana–Hauteriviana (que tiene entre 129 y 139 millones de años
del Cretácico temprano) registrada y extraída en el planeta.
“‘Fiona’ tiene cuatro metros de largo y se encuentra completa, articulada
y con embriones en gestación. Su recuperación aportará información
relativa a su especie a la paleobiología, en torno al desarrollo
embrionario, y a una enfermedad que la afectó durante su vida”, explicó
la paleontóloga chilena.
Al hito de la recuperación de esta ictiosauria
se suma el descubrimiento de 23 nuevos especímenes, llegando a existir,
a la fecha, casi un centenar de ejemplares en el sector del glaciar
Tyndall, ubicado en Magallanes, lo que lo convierte en el depósito de ictiosaurios de edad cretácica temprana más abundante y mejor conservado del planeta.