Por siete semanas, el científico estadounidense Roger Fu permaneció
realizando investigaciones, junto a un grupo de científicos de todo el mundo,
en la isla antártica James Ross, ubicada en el Territorio Antártico Chileno.
Su objeto de estudio fueron los dinosaurios que vivieron en el
continente helado durante el período cretácico, es decir, entre 65 y 145
millones de años atrás. El primero hallazgo ocurrió en 1986 y correspondió a la
especie conocida como “anquilosaurio”. Desde entonces, el trabajo ha sido
constante en la isla, siendo la última expedición la encabezada por el
científico estadounidense que, esta semana, compartió con el público chileno de
Punta Arenas su experiencia. Fu es destacado investigador antártico, quien
pertenece a la Universidad de Columbia, la Universidad de Harvard y el Museo
Americano de Historia Natural. Gracias a la iniciativa del Instituto Antártico
de Chile, INACH, dio a conocer algunos aspectos de su trabajo, del cual lo más
importante es la trascendencia que esta investigación tiene para nuestro
presente. “Tenemos como motivación científica el poder entender el
medioambiente de la era cretácica, para extrapolarlo a nuestros tiempos. Junto
a lo anterior estamos interesados en realizar un catálogo con toda la fauna de
la Antártica”.
Para ello, el período cretácico es fundamental, ya que es el momento
en que el dominio del planeta pasa de los grandes reptiles a los mamíferos.
Roger Fu apuntó además que las herramientas de estudio con las que
están trabajando actualmente como equipo son el paleomagnetismo y la
paleontología. La primera mide la paleoposición de las rocas y la segunda usa
los fósiles para describir las condiciones climáticas existentes en periodos
determinados.
Torres del Paine
A su vez, el jefe del Departamento Científico del INACH, doctor
Marcelo Leppe, resaltó que se lleven a cabo conferencias de este nivel,
significa que la institución ha ido creciendo y es reconocida por la comunidad
científica internacional. Además Leppe subrayó que el INACH ha estado siempre
preocupado de integrar a la ciudadanía al quehacer científico, y charlas de
este tipo ayudan a este objetivo
El doctor Leppe explicó que la zona austral de nuestro país ha sido
objeto de una muy importante actividad científica local. Destacó en este
sentido, el descubrimiento de restos de titanosaurio (foto anexa) y
hadrosaurios, en el yacimiento Cerro Guido y Las Chinas, 300 kilómetros al
norte de Torres del Paine.