Los días 16 y 17 de diciembre fueron claves para el inicio del proceso de participación ciudadana respecto del proyecto minero “Tranquilo”, que busca instalarse a 12 kilómetros de Puerto Natales y que plantea la extracción de carbón a rajo abierto. Durante estas dos jornadas, el Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) dio espacio a la Minera Chabunco para que presente a la comunidad el proyecto de inversión y el estudio de impacto ambiental que quiere realizar en la comuna.
La directora regional del SEA, Karina Bastidas, señaló que “esta es la primera actividad de participación ciudadana de una serie que se consideran para este proyecto. Como servicio de evaluación ambiental tenemos que garantizar que esta actividad se haga dentro del marco legal y resguardando la protección de la ciudadanía y del titular que está presentando su proyecto”.
Eso sí, esta no es la única actividad de este tipo que se realizará en la comuna. “En el mes de enero se considera hacer actividades de asamblea ciudadana con diferentes agrupaciones y también una asamblea abierta a la ciudadanía de Natales, con el objetivo de que exista un contacto entre el titular del proyecto y la comunidad, para que se puedan aclarar diferentes aspectos respecto de la misma presentación que harán”, manifestó Bastidas.
No es vinculante
Acerca del rol del SEA en este proceso, la directora añadió que “tenemos que garantizar la participación de la ciudadanía y el conocimiento del proyecto. Nosotros como servicio somos garantes del proceso de evaluación ambiental, entonces debemos dar también la garantía al titular de que tenga espacio para presentarle a la comunidad el proyecto o su iniciativa de inversión. En eso estamos, dándole la garantía a la ciudadanía de que puede estar en un espacio público, abierto y conocer los procesos de participación ciudadana y además conocer cómo participar dentro del sistema de evaluación de impacto ambiental”.
No obstante, estas observaciones que se puedan hacer en este proceso no forman parte de la decisión final. “La ley en Chile no reconoce que las observaciones sean vinculantes pero las observaciones ciudadanas pueden cambiar o incluso modificar proyectos de inversión. Son interesantes desde ese punto de vista y son muy importantes para la evaluación ambiental. La ciudadanía empoderada, que conozca el proyecto, que conozca las características de los proyectos que se presentan pueden entregar sus observaciones y esas claramente pueden generar el rechazo de un proyecto o su aprobación. Entonces, la ley no considera la vinculación, no existe el veto de un proyecto o de una actividad, porque la legislación así lo contempla, no obstante, invitamos a la ciudadanía a que participe activamente, porque sus observaciones pueden cambiar la fisonomía de un proyecto e incluso incorporar nuevas medidas o reconocer impactos que no fueron conocidos inicialmente”, concluyó Bastidas.
Opinión ciudadana
Por otro lado, literalmente en la vereda del frente, las manifestaciones no se hicieron esperar, la Asociación Patagona y la Asamblea Ciudadana también prestaban información y juntaron firmas para demostrar su descontento frente a la posible instalación de la Minera Chabunco. María Paz Tapia, de la Asociación Patagona, señaló que “hemos hecho reuniones entre nosotros para poder empezar a estudiar el proyecto que ellos están presentando y hemos generado varias instancias de participación ciudadana, ya hemos hecho dos jornadas de participación familiares que han sido en la Casa Juvenil y hemos estado generando material informativo para la comunidad porque nos interesa eso, que la comunidad pueda entender bien de qué se trata este proyecto, porque obviamente en esta casa abierta que hicieron, es la empresa la que está presentando el proyecto”.
Además, agregó que “hay que tener mucho ojo porque están dando respuesta a preguntas de la gente que no están especificadas en el proyecto, entonces eso puede generar un poco de confusión y nosotros queremos que la gente se fíe sólo de lo que se está evaluando por escrito ambientalmente y dentro de ese proyecto que está por escrito hay varias falencias que se han podido evidenciar con los profesionales que tenemos y que están revisando el proyecto. Hay cosas que no están definidas y esas son cosas bien fundamentales y es lo que necesitamos ir comentándole a cada persona de la comunidad y que esto se replique para que todos podamos tener clara la información para que después podamos participar con una opinión y finalmente todos los que quieran rechazar este proyecto puedan emitir su postura”.
Respecto del apoyo que tienen, María Paz Tapia manifestó que “estamos pidiendo el apoyo también de las organizaciones gremiales, de todos los entes públicos de esta ciudad, porque a todos nos afecta y es algo que todos deberíamos tener una postura; le estamos pidiendo también al alcalde que tenga una postura, aunque él diga que no es algo que él tiene que definir o que sea algo que él pueda detener como autoridad, pero él sí tiene el deber y el derecho de decir lo que le parece y también otras instancias como la gobernación, queremos comprometer también a nuestros parlamentarios a que digan lo que piensan y frente a eso poder responder, porque si no dicen qué es lo que ellos quieren para nuestra región y para nuestra ciudad, entonces cómo vamos a conversar, necesitamos también saber si vamos a tener algún apoyo en financiamiento en cuanto a alguna asesoría ambiental, la cual se supone deberíamos tener porque en la población no tenemos las mismas herramientas que tiene la empresa, entonces es una asimetría de poder económico y político que es difícil de igualar”.