La principal causa es la poca frecuencia que
tienen las embarcaciones entre ambas zonas.
Aunque hay iniciativas para aumentar el flujo
por mar, desde las islas comentan que hay limitantes desde el punto de vista de
la política internacional y de los
costos económicos.
Al recorrer las vitrinas de los supermercados
de las islas Falkland/Malvinas, es posible encontrar muchos de los productos
que suelen verse en las películas de habla inglesa. Muchas variedades de
mantequilla de maní, golosinas varias con nombres extraños y gaseosas como la
clásica “Dr. Pepper”. Sin embargo, entre todas estas marcas poco familiares, de
pronto se dejan entrever otras que recuerdan el propio hogar. “Loncoleche”,
“Colún” y el infaltable “Gato Negro” también tienen un espacio, aunque bastante
más reducido.
Actualmente, según cifras del Gobierno de las
islas, sólo un 7% de las importaciones de la zona provienen desde Chile,
específicamente Punta Arenas, a pesar de la cercanía geográfica, que podría
convertirlo en uno de sus principales proveedores. Pero esto no siempre fue
así. En antaño, la porción de las importaciones que se llevaba el país era
entre el 15% y 18% aproximadamente. Sin
embargo, en la última década, la cifra ha ido decreciendo.
“Antes se traían materiales de construcción,
comida, y también bienes. Pero cuando se dio este problema con la restricción
argentina, los negociantes no quisieron continuar con el riesgo de comprar en
Punta Arenas, entonces iban hasta Montevideo y Gran Bretaña. Actualmente, la
gente acá compra mayormente desde Gran Bretaña”, afirma el vicepresidente de la
Cámara de Comercio de las islas, Hamish Wylie.
Por su parte, Mike Summmers, miembro de la
asamblea legislativa de Falkland comenta que la raíz del decrecimiento de
importaciones chilenas radica en la baja en la frecuencia de transporte
marítimo entra ambas zonas. “El barco venía desde Punta Arenas cada seis
semanas, ahora pasa cada tres meses. Por avión trasladamos frutas y verduras
todos los sábados, pero lo demás viene en barco. Como éste viene
irregularmente, es difícil establecer relaciones comerciales. Hasta que no
tengamos una ruta más regular, el intercambio no va a crecer mucho”,
aseguró.
El 87% de las importaciones viene actualmente
desde el Reino Unido por vía marítima. En Chile, el 7% registrado en 2012, se
traduce en un ingreso de 2.289.094 millones de libras. Frente a esta entrada,
se han planteado en varias ocasiones la posibilidad de disponer de nuevos
barcos que hagan el recorrido entre Punta Arenas y las islas, pero aún no hay
resultados concretos.
“El problema es tener suficientes negocios
para que valga la pena hacer el viaje, porque el barco va a Punta Arenas vacío
y vuelve lleno y se debe cubrir con eso el costo. A Montevideo se exporta
pescado, carne,y otros, entonces funciona en ambos sentidos. Eso lo hace
diferente”, indicó Wylie.
Asimismo, asegura que otro punto de tope
tiene que ver con las divisas. “Una
limitante es el cambio que depende del dólar y del precio comparativo entre los
bienes de Punta Arenas y Reino Unido, o Europa u otro. La diferencia es más
cercana de lo que solía ser, lo que podría hacer las cosas más atractivas para
Punta Arenas, pero hay que ver”, comentó.