El Parque Nacional Torres del Paine se ha consolidado como uno de los
destinos turísticos más reconocidos tanto en Chile como en el extranjero. Por
ello cada año es visitado por cientos de visitantes de distintos lugares del
mundo. Sin embargo, el aumento sostenido en la visitación ha generado sobrecarga
de campings y senderos ubicados en los circuitos de montaña W y Macizo Paine.
Revertir esta situación, y generar estrategias que permitan mejorar su
visitación durante todo el año y, en particular, durante la temporada turística
alta es uno de los objetivos centrales que busca abordar el proyecto “Sistema
de Manejo Turístico en Areas Protegidas de Chile: caso piloto Parque Nacional
Torres del Paine” el cual es apoyado por Corfo, ejecutado por el Centro
Regional Fundación Cequa, y desarrollado en colaboración con Conaf Magallanes y
Estancia Cerro Paine.
Es en este esfuerzo en que se evalúa la futura aplicación de medidas
que permitan evitar la sobrecarga del parque, en especial de los circuitos de
montaña, que corresponden a los sectores más vulnerables debido a sus
condiciones ambientales, la infraestructura sanitaria instalada, la capacidad
de manejo y los riesgos de incendios forestales.
Una de las iniciativas que comenzaría a aplicarse durante la próxima
temporada turística es la exigencia de reserva previa para los viajeros que
quieran pernoctar en los campings y refugios de montaña. Este tipo de
experiencia ya había sido implementada como iniciativa piloto por la Conaf para
los campamentos Torres e Italiano, pero ahora se aplicará de manera amplia en
el resto del Paine.
Germaynee Vela-Ruiz, investigadora de la línea de Estudios
Territoriales del Centro Regional Fundación Cequa y directora del proyecto,
afirma que la exigencia de reserva previa para pernoctar en la montaña será una
de las acciones a implementar a partir de esta temporada, lo cual permitirá
evitar muchos de los problemas generados en temporadas pasadas. Para ello se está trabajando de manera coordinada con Conaf
Magallanes, Estancia Cerro Paine, y con las empresas Fantástico Sur y Vértice,
quienes operan los campings y refugios.
La doctora Paola Acuña, directora ejecutiva de la Fundación Cequa,
señala que todo medio natural intervenido por el hombre, sin un plan de
sustentabilidad, es vulnerable a fatigarse y colapsar. Por ello, es
imprescindible emprender acciones tan importantes como la educación ambiental,
para concientizar a la ciudadanía del valor y fragilidad de los ecosistemas,
así como propiciar el entendimiento y necesario trabajo mancomunado, del sector
público y el privado para lograr una actividad productiva sustentable que
privilegie la conservación de los ecosistemas y los recursos naturales. “La
clave está en tener una mirada a larga plazo basada en el convencimiento de que
el uso responsable propicia ecosistemas sustentables”, advierte.
En ese sentido, Germaynee Vela-Ruiz plantea que “desde el inicio del
proyecto en octubre del 2014, se ha realizado un importante esfuerzo por
trabajar de manera colaborativa y permanente con Conaf y Estancia Cerro Paine,
sumando a la vez a los servicios públicos y privados vinculados a la
conservación y desarrollo turístico en torno a Torres del Paine”.
También indica que se está trabajando en una planificación en el
corto, mediano y largo plazo, a fin de reforzar el quehacer turístico en el
Parque Nacional Torres del Paine, área silvestre protegida que sólo entre enero
y diciembre de 2015 recibió cerca de 213 mil visitas.
Es así, como Conaf Magallanes se encuentra en sintonía con el proyecto
que está desarrollando una serie de iniciativas destinadas a mejorar la gestión
de esta área protegida.
De la misma forma, Estancia Cerro Paine ha inaugurado recientemente un
Centro de Bienvenida, donde recibirán y orientarán a todos los turistas tanto
nacionales como internacionales que
ingresen por el sector las Torres. Mauricio Kusanovic, director ejecutivo de
Estancia Cerro Paine, señala que todos estos esfuerzos demuestran que “los
tiempos han cambiado y debemos asumir un manejo distinto del territorio. Los
controles y cuidados deben ser más rigurosos y nosotros como Estancia Cerro
Paine estamos preparándonos para poder orientar al turista, brindarles
servicios y al mismo tiempo sumarlos en esta difícil tarea de lograr verdadera
sustentabilidad del territorio”.
Todas las medidas a implementar en la próxima temporada serán
informadas con anticipación, de manera que los operadores y visitantes cuenten
con conocimiento previo de los cambios que se irán implementando en la gestión
que el Parque realiza sobre el turismo. Asimismo, en los próximos meses se
llevarán a cabo instancias participativas donde se presentarán los resultados
del Sistema de Manejo Turístico a los actores públicos y privados.