Mientras usted dormía, en la madrugada de ayer, a las 3.50 horas, concluyó el invierno de 2023.
Y
el balance para la actividad turística regional a lo largo de este
frío, nevado y extenso invierno de 2023, está profusamente lleno de
luces y sombras.
Las
cifras todavía no alcanzan lo que alguna vez fueron antes de la
pandemia y, especialmente para los hostales el invierno ha sido difícil.
“Si no hubiera sido por Methanex que llevó a cabo un proceso de
mantención y con ello trajo decenas de técnicos a la región, este
invierno hubiera sido crítico para nuestro sector y no solo en Punta
Arenas, pues en Natales, los alojamientos lo pasaron mucho peor”, nos
dice la presidenta de la Asociación de Hostales de Punta Arenas, Lilian
Riquelme.
Pero
los cuatro hoteles en Torres del Paine estuvieron abiertos todo el
invierno y los vuelos diarios de Santiago a Puerto Natales realizados
por la aerolínea Sky, se mantuvieron toda la temporada, con un promedio
de ocupación del 80%, destaca Sara Adema, gerenta de HYST, quien
considera que este invierno empezaron a sentarse las bases para un
despegue de la actividad turística regional, incluida una creciente
consolidación del turismo de invierno de Magallanes.
Y
las cifras regionales mejoran… El pasado mes de julio, el más intenso
en cuanto a actividades durante cada invierno, se registraron en
Magallanes, 36 mil 479 pernoctaciones de acuerdo a la Encuesta Mensual
de Actividad Turística, (EMAT). En comparación, en el invierno de 2019,
el último antes de la pandemia, se registraron 42 mil, una diferencia
del 14 por ciento.
Un
turista, en cambio, nos describió la situación en términos mucho más
prácticos: “En el parque Torres del Paine, si quieres alojar ya está
casi todo copado. Los campamentos Chileno, Cuernos y Francés están al
100 por ciento y solo está disponible el Chileno, sector Premium, donde
te dan una carpa con dos colchonetas por 200 mil pesos, la noche y el
otro alojamiento es Paine Grande”.
HITOS
El
hecho que por primera vez, una línea aérea haya operado sin
interrupción durante este invierno, hacia Última Esperanza, es un hito
especialmente relevante para la actividad turística de esta zona.
Según
cifras de la Junta de Aeronáutica Civil (JAC) en lo que va del año, de
enero a agosto, volaron entre Santiago y Natales 74 mil 565 pasajeros,
lo que representó un aumento del 55% en relación a igual período del año
pasado y del 521% en comparación con el año 2019, es decir, antes de la
pandemia. De hecho, solo en agosto, volaron 2 mil 622 pasajeros, entre
ambas ciudades. En contraste, en igual período del año pasado no hubo
nadie que volara a Última Esperanza, tal y como había ocurrido en los años anteriores.
PUNTA ARENAS
Para
los hostales en Punta Arenas, el invierno fue difícil, aunque Lilian
Riquelme, dirigenta gremial del sector, valora el esfuerzo realizado por
la municipalidad para la realización de las Invernadas, las cuales
consideró fueron un importante logro. “Fue un enorme esfuerzo el que
realizó la municipalidad y también ayudó que Ushuaia atraiga a mucho
turista brasileño en invierno y algunos de ellos llegaron hasta acá en
esas fechas”.
Riquelme
pone sus anhelos en lo que vislumbra como una oportunidad relevante.
“Estamos muy esperanzados en que la apertura del parque Cabo Froward nos
permita sostenibilidad en el desarrollo de las actividades turísticas
tanto de verano como de invierno… si a ese parque le sumas las
expediciones para ver ballenas en el estrecho que ya existen, estás a un
paso de visitar después Puerto Williams y tienes un circuito muy
potente”.
Ximena
Castro, gerenta de Parque del Estrecho, prefiere hablar de temporada
otoño – invierno. “En mayo, abrimos viernes, sábado y domingo; junio,
cerrado porque estuvimos haciendo arreglos y mantención; julio abierto
todos los días; en agosto volvimos a atender viernes, sábado y domingo, y
ahora desde el 15 de septiembre abierto todos los días. Recibimos mucho
visitante nacional y regional, porque está muy arraigado el parque en
la familia magallánica, el magallánico recomienda visitarnos, porque es
un paseo bastante regional, hace dos días, vino un colegio con niños
desde los siete años hasta el adulto mayor y eso hizo que nuestro julio
fuera muy bueno. Agregamos nuevos servicios, no solo el parque, sino que
instalamos un food truck que ofrecía un consomé, que en invierno cuando
está todo frío, tuvo muy buena acogida”. Ahora, cuentan con cocina y
están terminando un nuevo y bello sendero.
Castro
reconoce que en invierno hay una caída importante de la demanda.
“Tenemos que enfocarnos en lo regional, lamentablemente hay atractivos
cerrados, como áreas silvestres protegidas y museos, hay que generar una
oferta atractiva de actividades, no solo nosotros, pues hay que tener
atractivos de medio día y día completo para que las personas tengan qué
hacer en el otoño- invierno en Punta Arenas. Este año fue muy bueno el
Pass Puq creado por la municipalidad que incluyó una red de museos en la
ciudad”.
ÚLTIMA ESPERANZA
Al
hacer un balance de este invierno, Adriana Aguilar, gerenta de la
Cámara de Turismo de Última Esperanza, comenta: “De acuerdo con los
datos entregados por Conaf, y respecto a la llegada de visitantes, si se
considera sólo los meses de invierno del año 2023 las áreas protegidas
de la región de Magallanes han aumentado en un 20% (sin considerar el
mes de agosto).
Si se observa el mismo periodo invernal, en el Parque
Nacional Torres del Paine han aumentado las visitas en un 23% en
comparación con el año anterior.
El mes del invierno 2023 con mayores
ingresos fue julio con una llegada total de 3.959 visitas, de las que
el 73% corresponde a turistas nacionales y el 27% a turistas
extranjeros.
Al observar el mismo mes de julio la cifra de llegada de
turistas nacionales se aprecia que el 80% corresponde a turistas de
otras regiones, mientras que el 20% corresponde a turistas magallánicos.
El
mes de agosto fue un mes positivo, ya que se mantuvo una cifra de
llegada de visitantes similar al mes anterior (julio), pero con una
composición distintas. Se aprecia que prácticamente el 55% de los
turistas fueron nacionales el 45% fueron extranjeros. De los turistas
nacionales el 53% corresponde a visitas de otras regiones, mientras que
el 47% son visitas de la región de Magallanes”.
Aguilar
agrega: “La proyección es lograr las cifras que se tenía antes de la
pandemia y en ese aspecto si se considera el periodo invernal entre los
meses de mayo al mes de agosto del año 2019 en que llegaron 22.427
visitantes en total, mientras que en los mismos meses del año 2023 han
llegado 13.702 visitas en total aún estamos con prácticamente un 40%
menos de llegadas de visitas que las que se tenían antes de la crisis.
Los
meses de la temporada estival proyectan cifras mucho más positivas y en
ese sentido si se mantiene e incluso aumenta el porcentaje de
crecimiento en la llegada de visitantes al Parque Nacional Torres del
Paine se espera lograr a fines de la temporada estival 2023 – 2024 la
cifra que se tenia antes de la pandemia.
Es importante recalcar que
esta situación preocupa al sector, ya que en los que va del año desde
enero al mes de agosto 2023 se han recibido 136.119 visitas en total y
lo que se espera es llegar a superar las cifra del 2019 que tuvo una
llegada anual de 304.947 de visitas en total”.
Sara
Adema, gerenta de HYST, cree que el próximo año será posible llegar a
los 360 mil visitantes registrado en 2019 y destaca que se está
avanzando en una mesa de trabajo conjunto con el sector público para
impulsar la actividad turística, incluido un aspecto tan relevante como
son las normas que se establecen para regular el uso de guías en los
senderos del parque y que es un aspecto muy sensible durante el
invierno.
SERNATUR
A
su vez, el director regional de Sernatur, Víctor Román, valoró el
crecimiento experimentado en invierno por el número de visitantes a
Torres del Paine y que llegó hasta un 66% en julio, e indicó que parte
de los esfuerzos que el Gobierno está realizando junto al sector privado
apunta a aumentar el número de visitantes y “donde tenemos como región una oferta muy bien posicionada a nivel internacional”.
Otra
línea de actuación, dijo, apunta a “diversificar la matriz de
experiencias turísticas que ofrece la región”, así como los destinos
regionales que participan de esta actividad.
En
este sentido, indicó que se realizó un road show en Los Ángeles y
Seattle, Estados Unidos y Vancouver, en Canadá y se proyecta otro en
Chile. Se realizó un viaje de prensa nacional y extranjera a Última
Esperanza y se viene otro que recorrerá Punta Arenas, San Gregorio, el
parque Pali Aike y Primavera en Tierra del Fuego.
Es
de esperar que estos esfuerzos rindan frutos y, finalmente, el turismo
de invierno pueda finalmente consolidarse, pues como dijo una empresaria
del sector, “es muy triste cuando llega abril y tienes que despedir a parte de tu gente, eso te dice que la cosa no está andando como debiera”.