Los trabajos, calificados como delicados y complicados, fueron
afectados por las malas condiciones climáticas de la región austral, ya que
numerosos trabajadores fueron traídos desde la zona norte de Chile y no se
acostumbraron al frío, a la lluvia y, principalmente, al viento imperantes en
Magallanes durante gran parte del año.
El cronograma inicial establecía que el mes de febrero era el plazo
para la terminación y entrega de los trabajos, pero ante la problemática
situación que enfrentó la empresa contratista, se solicitó y obtuvo una
prórroga por, a lo menos unos 45 días más.
El proyecto consiste, primero, en el reforzamiento del cabezal
poniente del muelle; después, la instalación y la construcción de una “torre”,
a unos 65 metros del cabezal del muelle, donde podrán amarrar los cruceros
turísticos, la cual estará unida a tierra por una pasarela metálica que,
actualmente, se construye en los talleres de Bahía Laredo.
Esta pasarela será traída a bordo de la barcaza Yagana para ser
instalada directamente, con la ayuda de una poderosa grúa y el apoyo de un
jacket de la constructora, con otra grúa de gran capacidad de levante, sobre
los pilotes de una treintena de metros, parte importante de los cuales serán clavados
al fondo marino, tarea que podría iniciarse esta misma semana si las
condiciones climáticas lo permiten.
La tarea emprendida no es, ni ha sido fácil, pero una vez que se
concluya, otorgará una mayor extensión al muelle Arturo Prat, de Punta Arenas, en
otros 115 metros.
De acuerdo con el llamado a licitación que hiciera la Empresa
Portuaria Austral (EPA), para la ejecución de esta ampliación del muelle, la
inversión ascendió a la suma de 6 mil 300 millones de pesos y fue adjudicada a
la empresa “Sicomag”, que acreditó conocimiento y experiencia en tareas
similares, pero en puertos del norte de Chile, donde las condiciones climáticas
son muy diferentes a las de Magallanes.