A mediados del año pasado comenzó haber un explosivo aumento de casos en
Magallanes, muchos de ellos fueron atribuidos a los brotes iniciados al
interior de las distintas pesqueras fiscalizadas. Esto tuvo a Punta
Arenas en una cuarentena que duró más de cien días, siendo una de las
más largas restricciones a nivel país.
Durante
ese proceso, en el Centro Asistencial Docente e Investigación de la
Universidad de Magallanes (CADI-UMAG), se estaba llevando a cabo una
investigación a nivel del genoma del virus, el cual arrojó una serie de
resultados entre los que destacaba -en ese entonces- una variante nunca
antes vista, por lo que se comenzó ha hablar de una posible “variante magallánica”.
Dicha
investigación fue enviada al Instituto de Salud Pública (ISP) en
Santiago para su proceso, el cual finalmente fue descartado bajo la
conclusión que dicha posible variante (magallánica) también había sido
identificada en otras partes del país.
La
investigación, de la que está a cargo el doctor Marcelo Navarrete,
líder del laboratorio de Biología Molecular del CADI-UMAG, siguió
adelante y tras varios meses de arduo trabajo se realizó la publicación
de los resultados a través de un “paper” editado en la revista ‘Viruses’
en la cual se detalla cada uno de los pasos que se llevaron adelante.
Dentro
de los datos de mayor relevancia e impacto es la detección de nueve
mutaciones, de las cuales no existe registro alguno a nivel mundial.
Navarrete
señaló que encontraron un haplotipo del virus Sars-CoV-2, con nueve
mutaciones, incluida la doble mutación D614G / T307I de la proteína
Spike o S. En lenguaje simple, una variante del virus que produce
Covid-19 que tiene un set particular de mutaciones, entre ellas, una que
potencia a la variante D614G, que llegó a Chile desde Europa y que fue
una de las primeras variantes del virus que logró desplazar al virus
original (Wuhan) y que predominó por meses en buena parte del mundo.
“A
principios de la segunda ola, el año pasado, el aumento de casos
coincidió con la aparición de una variante que no existe en ninguna otra
parte, no se ha descrito el mismo conjunto de mutaciones en ningún otro
lugar y que explicaría el alto número de casos tuvimos en agosto y
septiembre. Pero esta variante se limitó a la región, no pasó a ser una
variante de preocupación, sino solo de interés”, explicó Navarrete a La
Tercera Online.
Si
bien, Navarrete es reacio a hablar de “variantes” principalmente por lo
sucedido durante la primera parte de la investigación que se llevaba a
cabo en la región y que fue descartada de plano por el ISP es que
prefieren hablar del “haplotipo” que finalmente es lo mismo pero en
lenguaje científico más clásico, ahora, Navarrete no descarta que se
pueda transformar finalmente en un nuevo linaje, “solo el tiempo lo
dirá” explica en ese sentido.
Otro
de los investigadores a cargo del estudio, es el infectólogo del
Hospital Clínico de Magallanes, el doctor Rodrigo Muñoz indica que la
ventaja que tiene la región es su calidad de isla, por lo que de una
manera natural nos transformamos en un laboratorio.
“En
la segunda ola que tuvimos, en el invierno pasado, vimos que la
variante que teníamos no estaba en la plataforma Gisaid y no estaba en
ninguna parte. Lo que está ocurriendo ahora, en esta tercera ola, no
sabemos a qué se debe porque dejamos de hacer secuenciaciones”, explicó
Muñoz quien tampoco descarta la opción que la variante brasileña
detectada a principios de marzo pero recién informada a mediados de
abril por el ISP y el Minsal pudieran tener algo que ver en el nuevo
aumento de casos detectados actualmente.
Otro
punto que favorece la posibilidad real de una “variante magallánica” es
que las mismas mutaciones han sido detectadas en la localidad de
Ushuaia, al extremo sur de Argentina y últimamente también fue detectada
una secuenciación en Santiago, pero aún no se puede descartar que pueda
atribuirse a algún paciente de la región que haya sido aeroevacuado al
norte del país.