Pese a que Alexis Sánchez supuestamente quiso dejar el Arsenal a principio de temporada para jugar la Champions League, el tocopillano no se esperaba que los “Gunners” tuvieran un camino tan favorable en la segunda competencia del Viejo Continente más importante, la Europa League.
Es que junto con el sorteo de la Champions, realizado ayer en Nyon, Francia, se sortearon los dieciseisavos de final de la ex Copa de la UEFA, donde destacó el accesible equipo que le tocó al equipo inglés de Alexis Sánchez.
El elenco londinense se verá las caras ante el Östersund de Suecia (que clasificó segundo del Grupo J, ganado por el Athletic de Bilbao) en duelos que se desarrollarán en febrero de 2018, donde el “Niño Maravilla” seguiría siendo una de las cartas de ataque de los “Gunners”.
Todo esto asumiendo que se cumplan las palabras del técnico francés, Arsene Wenger, quien aseguró que no dejará que el chileno deje el club en enero, ante el supuesto interés del Manchester City, PSG o incluso, el Real Madrid.
Los partidos de ida y de vuelta se llevarán a cabo entre el 15 de febrero y el 22 del mismo mes.
Otros cruces
Entre los elencos que son favoritos en esta competencia, está el Atlético de Madrid, cuadro de la capital española que irá ante el FC Copenhague, campeón danés que sólo perdió un partido en el Grupo F, ante el Lokomotiv de Moscú.
El equipo de Diego Simeone clasificó a esta instancia tras ser tercero del Grupo C de la Champions League, siendo superado por la Roma y por el Chelsea.
Otro que podría ser bastante competitivo en este torneo, y que viene de correr la misma suerte que los “Colchoneros”, es el Napoli, que fue superado por el imparable manchester City de Pep Guardiola y el Shaktar Donsetk, en el Grupo F de la Champions. Ahora, la ex escuadra del mítico Diego Armando Maradona, se medirá ante otro que viene del torneo más importante a nivel continental, el RB Leipzig, que fue sobrepasado por el Besiktas de Gary Medel y el Porto, en el Grupo G.
El resto de los cruces serán:
Borussia Dortmund ante el Atalanta; Nice frente al Lokomotiv Moscú; Spartak Moscú vs Athletic de Bilbao; AEK Athenas se medirá con el Dinamo Kiev; Estrella Roja irá por revivir viejas historias ante el CSKA Moscú; el Lyon combatirá ante el Villarreal; la Real Sociedad (ex equipo de Claudio Bravo) tendrá que medir fuerzas ante el Salzburg; el Partizán buscará su paso ante el sediento Pilzen; el Steaua de Bucarest intentará hacer algo ante la Lazio; Ludogorets intentará derrumbar el favoritismo del AC Milan; Astana frente al ex equipo de Mauricio Pinilla, el Sporting; y, por último, los ex pupilos de Marcelo Bielsa, Olympique de Marsella ante el Braga.