La historia futbolística de José Letelier Henríquez como arquero, comienza el año 1983 en Colo Colo, siendo profesional en 1987, y formando parte de varios exitosos planteles del club Popular, pero con escaso protagonismo, ya que delante de él atajaban Daniel Morón y Marcelo Ramírez, siendo el tercer arquero del club en la obtención de la Copa Libertadores 1991.
Sin embargo, es el único futbolista que ha sido campeón de la Copa Libertadores en su versión masculina en 1991, como portero, y en la femenina en 2012, como director técnico.
Es su historia como jugador, es recordado por haber sido cedido gratuitamente por el club Colo-Colo a Alianza Lima en 1988, tras la Tragedia aérea del Fokker en Ventanilla, Junto a él lo acompañaron, el defensa Parko Quiroz, el volante Francisco Huerta y el delantero René Pinto, todos de la tienda del Cacique y que este gesto recaló en una gran amistad entre los clubes, tanto entre barristas como dirigencialmente. Su carrera continuó entre varios clubes nacionales y mexicanos, donde tras su retiro, estudio Educación física y se recibió de Técnico en el INAF.
Como entrenador, dirigió a Colo-Colo Femenino, logrando ganar 10 títulos nacionales con las Albas y una Copa Libertadores Femenina en el 2012.
Desde junio de 2016 es entrenador de la Selección femenina de fútbol de Chile, logrando el 2018 clasificar a Chile a su primera Copa Mundial Femenina, tras obtener el vicecampeonato de la Copa América Femenina con el cuadro nacional, tras la hazaña de vencer por 4-0 a Argentina en la última fecha del torneo.
-José Letelier, ¿Cómo parte tu motivación en el fútbol y en un puesto tan importante como el de arquero?
“Nace con el gusto de jugar fútbol, quizás sin la intención de ser jugador profesional y las situaciones se fueron dando de forma natural. Igual ya han pasado varios años en el retiro como futbolista, bonita experiencia de haber tenido la posibilidad de haber estado en distintos planteles y en distintos niveles. Tuve la posibilidad de jugar en primera división, de jugar en el extranjero, también jugué en segunda y tercera división, entonces he vivido muchas experiencias en el fútbol que sin dudas son gratos de recordar, y ahora en una etapa distinta hace algún tiempo como entrenador, así que doy gracias por las opciones que me ha dado el fútbol y gracias a dios también, por continuar hasta este minuto dirigiendo a la selección”.
-Con todo lo vivido, ¿cómo puedes traspasar toda esa experiencia a tus jugadoras?
“Yo creo que hay algo que es muy importante, que es donde uno esté, es poder contextualizar al ámbito donde uno se está desarrollando. Una vez que tiene la visión, a través de la observación, del día a día, uno se va adaptando a los distintos contextos y en definitiva va ayudando a uno a entender esta profesión que tiene de todo. Hay cosas que a veces no nos gusta, a veces hay satisfacciones, a veces hay amarguras, y hay que aprender a convivir con todo tipo de satisfacciones dado por esta actividad, más aun lo que estamos viviendo todos en este minuto”.
-José, hoy con todo lo que estamos viviendo producto de la pandemia, ¿Me imagino que es muy complicado poder llevar y proyectar el trabajo de preparación de la selección?
“Bueno completamos la cuarta semana del reintegro a las prácticas con todos los protocolos sanitarios que indica el ministerio. Ha sido una vuelta difícil, pero también muy satisfactoria y eso nos ha ayudado a que nuestras jugadoras después de cuatro meses, puedan practicar de la forma que corresponde a una deportista”.
“Si bien es cierto, durante todo este tiempo hubo un control en cuanto al trabajo de la selección”.
“No es lo mismo, estar en cancha, que en la casa haciendo actividad deportiva solamente para mantenerse”.
“Y estamos preparándonos para el preolímpico, en el repechaje que es en febrero del 2021. Recordemos que en el inicio de esta pandemia, suspendieron todas las actividades, donde nosotros teníamos programado el preolímpico en el pasado mes de abril y esperemos que las cosas sigan mejorando no solo para el fútbol, si no que también para toda la sociedad en general y eso va a depender mucho de todo el cuidado y también de como todo esto vaya evolucionando de aquí a marzo”.