La
industria minera en Chile enfrenta la presión de seguir produciendo a
medida que el coronavirus se expande en varias faenas y el precio
mundial se recupera. Las grandes minas nunca se han detenido pese al
avance de la pandemia.
Inicialmente
la industria logró resistir con relativo éxito los contagios sin
afectar la producción del metal pero conforme los casos fueron creciendo
en el país también se expandieron en el sector.
Ayer,
Codelco, la mayor productora mundial de cobre, sumó 3.264 trabajadores
contagiados y nueve fallecidos, de acuerdo a la Federación de
Trabajadores del Cobre (FTC).
“Se
ha privilegiado la producción por sobre la vida de los trabajadores”,
Patricio Elgueta, presidente de la FTC, que reúne a los sindicatos de
Codelco.
Pero
para el ministro de Minería, Baldo Prokurica, la minería es uno de los
sectores que mantiene la tasa de contagios más bajas del país. De un
total de 225.000 trabajadores, el 2% se ha contagiado.
“De
forma bastante injusta se ha sindicado a los trabajadores de la minería
como los con más contagios y eso no es cierto”, dice el ministro.
Plan especial sin parar
Para
hacer frente a la pandemia unas 200 empresas mineras han implementados
turnos de trabajado de 14 x 14 días y se han realizado más de 140.000
exámenes de detección de coronavirus.
Adicionalmente,
las compañías han desmovilizados (con la suspensión temporal de sus
contratos o teletrabajo) a cerca de 32.000 trabajadores y, en una de las
medidas más extremas, se detuvo la construcción del 90% de los proyectos de ampliación o modernización de los yacimientos.
Codelco
detuvo también los trabajos de la fundición de su mina Chuquicamata y
dejó de usar el aeropuerto de Calama, donde los contagios crecieron
exponencialmente tras continuo traslado de los trabajadores mineros.
“El
esfuerzo que se está haciendo en este sector es gigante y es por eso
que me parece injusto que se ponga a la minería como un ejemplo de los
lugares donde están ocurriendo más contagios”, agregó el ministro.
Las
medidas tomadas no han afectado la producción. Hasta mayo, de acuerdo a
datos oficiales, se registró un alza de 3,9% a 2,4 millones de
toneladas y si bien se espera cerrar el año con entre 200.000 a 240.000
toneladas menos, analistas estiman este rango “menor” si se considera el
adverso escenario.
“Ambiente extraño en las minas”
En medio del incremento de los contagios y la presión de los
sindicatos por aumentar la seguridad, el precio internacional del cobre
se ha recuperado, alcanzando máximos de dos años, a 292,77 centavos la
libra en la Bolsa de Metales de Londres.
La
recuperación de la economía de China -que compra la mitad del cobre
mundial- alientan el valor del metal, clave para la economía chilena, al
general un poco más del 10% del PIB del país y ser responsable de la
mitad de la exportaciones nacionales, en momentos que se estima que la
economía nacional se contraerá más de un 7% este año producto de la
pandemia.
En
este escenario, una eventual paralización de faenas debido al
recrudecimiento de los contagios podría disparar el precio. Consultado,
el ministro Prokurica plantea que “la minería va a obedecer y se va
ajustar a todas pautas que las autoridades de salud determinen”.