Los fundadores del Túnel Pádel y del Let’s Play Pádel, jamás dimensionaron la fuerza que tendría el deporte que estaban impulsando en nuestra región. Aún no existen datos muy precisos respecto a la cantidad de personas que juega pádel, pero la cifra podría estar bordeando las dos mil. A lo que habría que agregar los datos de Natales, donde el boom ha sido igual de importante.
El aumento en la oferta de canchas durante los últimos años, ha permitido satisfacer la alta demanda que existía en la zona por practicar este deporte, no obstante, la sensación es que todavía hay margen para que el pádel siga creciendo.
Cuando el mismo TikTok acusa que el fútbol está resintiendo la fuga de sus jugadores hacia el mundo del pádel, es porque algo está pasando. Tras los divertidos videos donde con ironía molestan a aquellos que han cambiado el balón por la pala, se oculta una realidad: los simpatizantes del pádel siguen y siguen aumentando.
En redes sociales se habla de la teoría de los 6 grados de separación, para explicar que gracias a los contactos que tenemos en nuestras redes sociales, estaríamos a seis click de cualquier persona en el mundo. Extrapolada esta teoría al pádel magallánico, me atrevería a decir que estamos sólo a tres click de un jugador de pádel. La verdad, es que hoy es muy común encontrar en las familias, grupos de trabajo o amigos a alguna persona que esté practicando esta disciplina.
Lo que este deporte ha provocado en nuestra región es socialmente extraordinario. Una disciplina de aquellas que hoy podríamos catalogar como inclusivas y que ha sido capaz de unir generaciones y géneros. Esta característica, permite que el pádel ofrezca una serie de entretenidas combinaciones en la cancha.
En el pádel, un joven de 21 años puede jugar perfectamente con un partner de 45. También es posible apreciar a uno de 30 años con un compañero de 60. O una pareja donde ambos tienen 60 años enfrentarse, en 6ta categoría, a una pareja mucho más joven. Para qué hablar de la categoría mixta, que cada vez es más competitiva, donde se presentan otras múltiples alternativas que entrecruzan categorías, edades y experiencia. La presencia de mujeres padelistas merece una mención aparte. El gran número de jugadoras se ve reflejado en el aumento de categorías, el interés por tomar clases, el éxito de los torneos femeninos en formato “Americanos” y los grupos whatsapp que sobrepasan las 50 inscritas.
Otro elemento que a mi juicio ha ayudado al aumento explosivo del pádel en Chile y en Magallanes es que, en la práctica, ha operado como una disciplina que ha acogido a deportistas que, por diversas razones, han dejado su deporte de origen. De allí que podamos ver en la cancha de pádel a ex tenistas, basquetbolistas, futbolistas, voleibolistas, motoqueros, atletas, y otros.
De una u otra manera, el pádel nos ha hecho confluir hacia una experiencia deportiva que mezcla la sana competencia con una serie de elementos que nos unen y que ha permitido que hombres, mujeres, jóvenes, adultos, expertos y principiantes, estemos construyendo, poco a poco, una verdadera comunidad del pádel magallánico.