El
Día Mundial Sin Tabaco nos brinda una oportunidad crucial para
reflexionar sobre los devastadores efectos del tabaquismo en la sociedad
y las medidas urgentes que debemos tomar para combatir esta epidemia.
En Chile, el tabaco es responsable de más de dos muertes diarias,
representando el 16% del total de fallecimientos en el país.
Los
datos son preocupantes. Según el Estudio Nacional de Drogas en
Población Escolar de Chile de 2021 elaborado por Senda, refleja que cada
año más de 110 mil niños y niñas de entre 12 y 17 años comienzan a
fumar. Pese a que se ha registrado una leve disminución, nuestro país
aún mantiene una de las más altas prevalencias de consumo de tabaco
juvenil del mundo, siendo uno de los pocos países donde las niñas fuman
más que los niños. Lo anterior se complejiza cuando vemos que casi 150
mil menores consumen cigarrillos electrónicos, a pesar de que estos
productos no están autorizados para la venta.
El
impacto del tabaco en la salud de los niños, niñas y adultos es
innegable. Más aún si consideramos que aproximadamente el 30% de todas
las muertes por cáncer en Chile se deben al tabaquismo. En términos
económicos, el costo del daño causado por el cigarro ascendió a 1,55
billones de pesos en 2020, reflejando el enorme peso financiero de las
atenciones médicas y tratamientos de enfermedades ocasionadas por el
tabaco. Por esto nuestro urgente llamado a las autoridades de gobierno,
parlamentarios y a la sociedad civil a tomar medidas concretas y
eficaces para avanzar en el control de esta epidemia.
Llama
la atención que en los últimos 10 años Chile no ha incrementado los
impuestos al tabaco. Se estima que un aumento del 20% en el precio real
de los cigarrillos podría disminuir el consumo en un 8% y reducir el
número de fumadores en un 4%, lo que se traduciría en 100 mil fumadores
menos. Esto generaría un enorme impacto positivo en la salud de la
población, así como un beneficio para la economía.
Para
abordar eficazmente esta crisis, expertos proponen eliminar el impuesto
Ad Valorem del 30% de la cajetilla real y aumentar el impuesto
específico por cada gramo de tabaco en los cigarrillos, además de contar
con un impuesto específico para los dispositivos electrónicos, que
están ganando popularidad entre los jóvenes y representan una nueva
amenaza para la salud pública. Lo anterior debe ir acompañado de
campañas de concientización sobre los riesgos del tabaco ilegal, además
de robustecer los mecanismos de fiscalización y sanción.
Este
conjunto de medidas no solo reducirán el consumo de tabaco, sino que
también generarán ingresos adicionales que podrían invertirse en
programas de prevención y tratamiento del tabaquismo, ayudando a muchos
fumadores a dejar de fumar.
La
implementación de políticas fiscales más estrictas es un paso crucial
hacia un Chile más saludable y libre de humo. Así ha ocurrido en otros
países del mundo y el Día Mundial Sin Tabaco es la oportunidad para
recordar que Chile puede y debe seguir avanzando con decisión en la
lucha contra el tabaquismo, protegiendo la salud de sus ciudadanos y
asegurando un futuro mejor y más saludable para las próximas
generaciones.