La
mucormicosis se adquiere cuando las esporas producidas por el moho se
inhalan o, con mucha menor frecuencia, cuando entran en el cuerpo a
través de un corte u otra herida en la piel. Produce dolor, fiebre y en
ocasiones tos, y puede destruir estructuras faciales. Muchas especies
distintas de hongos pueden producir mucormicosis. Pertenecen a un
extenso grupo de mohos denominados mucorales. Entre estos mohos se
encuentran Rhizopus, Rhizomucor y Mucor. La infección por cada una de
estas especies de mohos cursa con síntomas similares. Estos mohos son
habituales en el entorno e incluyen muchos mohos comunes del pan. Es
probable que constantemente se aspiren las esporas de estos mohos, pero
no suelen causar infección. La mucormicosis aparece de forma
característica cuando se da una de las condiciones siguientes: diabetes
no controlada. Sistema inmunitario debilitado por fármacos (como
corticoesteroides o medicamentos que inhiben el sistema inmunitario, ver
Factores de riesgo para el desarrollo de infecciones fúngicas) o por
leucemia u otros trastornos que disminuyen las defensas. La nariz, los
senos paranasales, los ojos y el cerebro son las partes del
cuerpo infectados con mayor frecuencia. Esta infección grave, llamada
mucormicosis rinocerebral, es a menudo fatal. Las esporas pueden entrar
en los pulmones, causando mucormicosis pulmonar. Cuando se ingieren
esporas inhaladas en la boca, el tracto digestivo puede resultar
infectado.
Sin embargo, aunque los casos conocidos en India y Uruguay y ahora
Chile no están relacionados con la Covid-19, los expertos han señalado
que los síntomas se están mostrando entre los 12 y 18 días después de
que el enfermo se recupera del virus. Sobre la misma línea, las
autoridades sanitarias de la India explicaron que puede existir una
relación entre los esteroides que se usan para tratar la Covid-19 con el
hongo. Los pacientes con Covid-19 más sensibles a contraer esta
infección por hongos incluyen a aquellos con diabetes no controlada, los
que utilizaron esteroides de forma prolongada durante su tratamiento
contra el coronavirus, así como los que estuvieron por mucho tiempo en las unidades de cuidados intensivos.
Los
síntomas identificados, según un documento divulgado por el Ministerio
de Salud de India, suelen manifestarse a través de la aparición de
costras o lesiones negras en el puente nasal o en la parte superior
interna de la boca, picazón en los ojos y/o nariz, dolor de cabeza,
fiebre, náuseas, vómito con sangre, dificultad para respirar y
hemorragia gastrointestinal. Los datos de los Centros para el Control y
la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos muestran que tiene una
tasa de mortalidad del 54%.- No es contagioso, es decir que no se puede
propagar por contacto entre humanos o animales. Sí se propaga por las
esporas de hongos que están presentes en el aire o en el medioambiente.
Según los expertos, los factores detrás del aumento de casos de
mucormicosis incluyen condiciones insalubres y el uso excesivo de
ciertos medicamentos en medio de la pandemia que inhiben el sistema
inmunológico.